Армака развернулась у зелёных перед носом, снова понеслась вперёд, с разбега взвилась вверх. Зацепилась лапой, покатилась кувырком. Лалга успел выпрыгнуть из седла, извернулся в воздухе, приземлился на четвереньки. Тана вскочила, встряхнулась и затопала ногами. Лалга выпрямился, подбежал к армаке, оглядел её, потянулся ощупать. Ящеры полезли через камень.

Тана фыркнула, подтолкнула друга плечом, Лалга вскочил в седло, и армака опять помчалась, как ни в чём не бывало. Седок больше не смеялся, только оглядывался. Ящеры бежали следом.

На отвесный склон армака вскарабкалась гораздо быстрее, чем спускалась с него. Лалга снова оглянулся. Ящеры не отстали. Передовые полезли на обрыв.

Да он же ведёт стаю прямо к деревне! Эти люди ещё ничего ему не сделали.

Лалга свернул в сторону, поскакал по краю, чтобы его было видно. Ящеры перестали карабкаться, побежали внизу, задрав головы.

К востоку была роща, за ней снова холмы. Тана помчалась по гребню.

Сорки! Ещё посёлок! Не дома, а палатки. Лагерь! Лалга растерялся. Под обрывом ящеры, за спиной деревня, впереди гвардейцы. Неужели обратно на север? Среди людей в лагере ни одного человека в форме беглец не увидел. Это были не гвардейцы. Это были женщины!

Сипло взвыла тревожная дудка. Зелёные побежали обратно. Они поняли, что увлеклись. Навстречу беглецу, выстраиваясь в дугу, поскакали полуголые всадницы. Амазонки, вспомнил Лалга. Они тоже решили его ловить, ящерам на смену? Они без оружия, хотят не убить, а именно поймать. Может, лучше раздобыть припасы у женщин? В деревню его могут не пустить. Тана сытая, и она быстрее этих коренастых армак.

Измотать амазонок, чтобы стали разговаривать, а не гоняться.

Лалга засмеялся, он решил поиграть.

Тана оскалилась на бегу.

4.

Горделивый силуэт всадника, летящего вскачь по гребню холма, заметили амазонки.

Заревела боевая раковина. Полуодетые, а то и вовсе раздетые женщины похватали оружие и сбежались на край лагеря, откуда раздался сигнал.

Пантайя выглянула из шатра на возвышении.

-Девочки, не бойтесь! Это не враг и не вражеский разведчик!

У царицы была эрминская труба дальновидения.

-Это тот самый иной, которого мы видели на торгах, но не сумели купить! Он один и потому не опасен! Его надо поймать, он очень красивый! И очень страстный! Торговец сказал, его на целую армию хватит, прямо настоящий жеребец! Поняли? Его хватит на всех!

-На всех! - взвизгнула маленькая страшненькая Виска, которой вечно не доставалось, даже когда кого-то брали в плен, не говоря уж о добровольных визитах. – Точно надо поймать!