-Да что я тебе объясняю, ты же дура набитая, как вышло на поверку. Печально. Когда человек способный, но дурак, это печально. Вот так одна глупость рушит все планы. Тебе не надо было эту девку ронять!

-А тебе не надо было его бить!

-Почём я знал тогда, что это элет? Он выглядел, как обычный иной, к тому же дикий. Теперь он не возьмёт с собой ни одного из нас.

-А это мы ещё посмотрим, - буркнула Элерела и убежала.

-Да, это мы ещё посмотрим, - пробормотал шаман и вышел во двор.

Силы восстанавливались плохо, невзирая на добрый лес. Сорков пират, кто бы мог ожидать, что он такой умелый… А ведь скоро тэнкай призовёт шамана к себе, помогать против эрминов.

На насесте возле дома копошились трое крыланов, прикованных цепочками. Ветер шумел в кронах, безоблачное небо слепило глаза, дождя давно не было. Это плохо, но ведь огороды всё равно брошены.

Шаман хмуро озирал окружающий мир, шамана раздражало всё.

И тут он разглядел, как что-то маленькое и блестящее проскользнуло вдалеке, а затем опустилось на столовую гору. А ведь сегодня крошечная серебристая штука уже мелькала, взлетела из дальнего леса. Небесная лодка! Дура-девчонка и этого не заметила, она редко смотрит вверх.

5.

Шлюпка приземлилась в сухом, бесплодном ущелье, куда, в самом деле, можно было попасть только по воздуху.

-И где же звёздный корабль? Тут пусто, как в желудке у голодного ящера!

-Погоди, увидишь, - маур улыбнулся тэнкаю и выбрался из шлюпки.

Хорошо, что вечереет. Днём тут, если ты босой, впору приплясывать по камням, как по сковородке, поставленной на огонь.

Ирруор остановился перед огромной каменной осыпью, беззвучно позвал, и всё замерло у него внутри в ожидании ответа. А если с кораблём что-то случилось, и Звёздная Стрела не отзовётся? В шлюпке далеко не улететь. Но в ней можно жить, в ней можно воевать, защищать друзей, если на них нападут…

Камни зашевелились, посыпались вниз. Маур отбежал назад. Ира сидела в шлюпке и любопытного кайо за локоть придержала. Ирруор прыгнул в кабину, захлопнул над головами купол. Мелкие камни забарабанили по прозрачному металлопласту.

Моуэле не сдержал изумлённый возглас, когда из груды булыжников выкарабкалось удивительное существо, похожее на металлическую черепаху. Блестящие громадные лапы с пятью пальцами, как у людей, расшвыривали тяжеленные камни, тянули на свет круглое, приплюснутое тело. Звёздная черепаха встала посреди ущелья на четырёх прочных ногах, втянула руки под панцирь и распахнула рот… то есть, вход.

-Моу, отомри, она неживая. Ты путешествовал по Форсу и видел пароходы. Вот это такая же машина, только она не плавает, а летает.