Риджа оглядела палатку внутри, оглядела себя. Ничего своего у неё здесь нет. Что ей нужно с собой? Да в общем, ничего. Походное платье на ней, удобное, длиною только до щиколотки. Обоюдоострый нож в ножнах прицеплен к поясу, большой, тяжёлый, почти что короткий меч.

Цель не оправдывает средства, плохие средства могут и уничтожить цель.

Риджа вышла из палатки и решительно зашагала к реке. Герцога в лагере нет, снова куда-то умчался с небольшим отрядом, помешать ей некому.

Вдоль берега скакали сторожевые разъезды.

-Ваше величество, что вы тут делаете? Вам сюда нельзя! Очень просим вас, возвращайтесь в лагерь!

-Что я слышу? – надменно вопросила она. – Вы мне приказываете? Вы – мои гвардейцы!

Но это были не её, это были его гвардейцы.

-Ваше величество, мы вам не приказываем, но настоятельно советуем. Возвращайтесь, это приказ Унтандъена. Сюда вам нельзя.

-Я. Ваша. Королева. Унтандъен – мой консорт. Мне не могут приказывать ни он, ни тем более вы. А я хочу искупаться. И я это сделаю.

Она шагнула к воде. Ей заступили дорогу и начали аккуратно теснить назад.

Кауанка длинная, даже в огромном войске недостаточно людей, чтобы устроить сменные разъезды вдоль всего течения. Гвардейцев на армаках всего трое. Целых трое, но королева во гневе, она справится.

Риджа мазнула длинным углом рукава по глазам одной армаке, животное попятилось. Королева нагнулась, ухватила горсть земли, кинула в глаза другой армаке, заодно досталось гвардейцу. Третий спрыгнул с седла, за что и поплатился. Риджа снова швырнула землёй, ткнула ножом и бросилась в реку.

Течение Кауанки только кажется неторопливым, на самом деле оно сильное. Плавала королева плохо, могла только держаться на воде, да и то недолго, быстро уставала. А тут ещё пришлось бороться с течением. Мокрое платье тянуло на дно, коса расплелась, волосы прибило к лицу, залепив глаза и рот.

Плохая из неё королева, наивная она. Разве бросают все силы, всё огромное войско, всю государственную машину только на то, чтоб поймать? Так делают, только когда хотят убить.

Наивная. И глупая. Ничего не умеет, ничего не может, ни в чём ей не везёт.

Она представила себе, как выбирается из воды, видит в небе летучую лодку, бежит за ней по лесу, рыдает, продирается сквозь лианы, не успевает. Хватила ртом воды вместо воздуха и стала тонуть.

Сорково платье. Хорошо, что походное, юбка снимается отдельно, расстёгивается спереди. На удивление, тяжёлая, мокрая юбка не потонула, а поплыла по течению. Но то, что она больше не стреноживала, помогло мало. Риджа барахталась из последних сил, она чувствовала, что до кайосского берега не дотянет. И тут её кто-то выхватил из воды, вознёс над рекой, перетащил на ту сторону Кауанки, опустил на траву в лесу.