— Ты со мной не пойдёшь. Даже не уговаривай, — предупредил я открывшего рот Юсупова-младшего.

— Ты представь, насколько это престижно для моего рода. Я тоже пойду, — направился к дому княжич.

— Даже не думай! Там не будет награды. И сам понимаешь, мёртвым престиж не нужен. Там будет очень опасно, — процедил я.

— Я уже был в Башне, как ты помнишь, — побледнел Юсупов.

Ну вот как ему объяснить, что он для меня будет только обузой? Прекрасно помню, как я за ним посматривал. Мне будет не до этого. Что я, нянька, чтобы следить за этим мамкиным пирожком?

— То были цветочки, поверь, — похлопал я по плечу княжича. — Там жутко, Виталя. Тебе туда не надо.

— Ну ладно, — скривился княжич.

Я заметил, как ко мне начали подходить студенты. Ну уж нет, отвечать сейчас на бесконечные вопросы не намерен. Времени нет.

Как раз в это время Илюха выскочил из дома. За плечами сумка, из которой торчали рукояти мечей.

— Погнали? — весело произнёс он, довольно улыбаясь. — Что в парке-то было? Расскажешь?

— Успокаивали слугу Башни, — вкратце поведал я, когда мы отправились к проходной.

Я заметил издалека Жигу. Тот стоял у «Победы» и нервно покуривал, готовясь к очередной гонке по переулкам Краснодара.

Через полчаса я уже находился недалеко от тёмной башни. Это строение действительно переливалось, вибрации от него уходили в землю, и слегка потряхивало.

И, разумеется, министр обороны Велесов отреагировал оперативно. Расчехлил уникальный портальный артефакт, который до этого момента держался в строжайшей тайне. Это позволило за считаные минуты переместиться к Башне имперской гвардии и более чем двадцати архимагам.

Они уже сформировали защитный периметр. И ровно в этот момент открылось с десяток порталов у подножья этой кровожадной суки. Твари повалили толпой.

Кого здесь только не было. И ликантропы, и ящеры, и бесформенные куски мышц с щупальцами. Твари вгрызались в колыхающийся магический заслон в надежде его прорвать и добраться до свежей плоти.

Башня защищалась как могла, подстраиваясь под реалии.

Гвоздев-Романов командовал группой артефакторов, которые возились с собранной установкой, загружая в неё жемчужины. Агрегат представлял собой большой короб с антеннами и раструбом, направленным в сторону тёмной башни.

Что же насчёт команды, я собрал её довольно быстро. Со мной были Шишаков, Буян, Роксана, Илюха. И два астральных помощника. Гоб уже восстановился, и Брумгильда этому была очень рада.

— Эта крошка прорубит тоннель к Башне и сделает вход в неё. Почти всё готово, — сообщил Никитич, оказавшись рядом с нами. — И ты помнишь, что я тебе говорил? Я пойду с тобой.