Та-а-а-ак. Плохо дело. Он увидит мой чёрный эфир. А с другой стороны, если бы я инициировался в академии, то попал бы «по-чёрному». Оказывается, нужно снимать с себя все артефакты — и моя «брошь идиота», артефакт, маскирующий цвет эфира, не спасла бы. Я всё же надеялся, что скрою свой цвет. Как-нибудь…
Ладно, это неизбежно. Мне сильно повезло, что подвалила возможность не умереть и спалиться только перед людьми отца, а не всей академией.
Выпиваю зелье, морщусь от горечи и предупреждаю:
— Вы только не сильно удивляйтесь, хорошо?
Маг шмыгает носом, выражая этим недоверие, что я смогу его удивить.
Со вздохом высвобождаю эфир через кончик пальца. Вместе с этим и пентаграмма на полу меняет цвет на чёрный.
Дедушка маг крякает, подкашивается и падает на задницу с воплем:
— Борода Багромота!
— Я предупреждал.
Маг вскакивает на ноги, будто и не прикидывался хромым и немощным. Бубня и выкрикивая что-то на неизвестном языке, бегает вокруг пентаграммы, то и дело вырывая из бороды порции волос. Прямо старик Хоттабыч. Потом резко останавливается прямо передо мной.
— С вами всё в порядке? Нигде не болит? Чувствуете желание извергнуть пищу из утробы?
Качаю головой. Нет, блевать мне не хочется.
— Если бы я не был мастером своего дела, то решил бы, что ошибся в формуле! Но я мастер! Чёрный эфир! У вас? У вас?!
— У меня… ага. Как понимаю, об этом теперь узнают все кому не лень…
И это говорит тот, кто спалился перед ордой детишек в драке с крестьянином, да-да. Я ж настоящий профи маскировки.
Маг опять плюхается прямо на пол, достаёт откуда-то из-под халата толстенный том и перо, начинает что-то записывать, периодически прикрикивая и обдирая бороду.
— Не торопитесь, — иронично советую ему.
Разглядываю чёрную пентаграмму. Она будто живая. На вид такая, будто сейчас вспыхнет или взорвётся. Или ещё что. Интересно, а если затереть ногой какой-нибудь символ?..
Перебарываю странное желание самоубиться. Перевожу взгляд на мага:
— Всё записали?
— Подождите, не отвлекайте меня. И зовите меня профессор Мун.
— Ладно.
Судя по виду, узнать его имя — это настоящая честь, и я должен, например, упасть в поклоне и биться головой о пол. Не дождавшись никакой реакции, Мун утыкается в записи.
Спустя минуту меня начинает всё это напрягать. Сижу будто на мине.
— Вы что-то знаете про чёрный эфир?
— Не отвле…
— Профессор Мун, у меня мало времени. Будьте добры, оторвитесь от своего занятия и закончите со мной.
Мун смотрит мне в глаза, вздыхает и, бурча, встаёт.
— Молодые всегда нетерпеливые и… недальновидные. Обладать такой силой и ничего о ней не знать! Я в своё время только пять лет изучал теории магии Инистры. А вы…