— Вы расскажете мне, в чём дело? — спросила Федерика. — Я поняла, что речь о новооткрытом мире, но у вас тут такая куча подробностей, что я потеряла нить. И что за шпион? О ком вы?

— Рассказ — это к Тимофею, — сказала Хильда с тихим смешком. — Излагать бредовые версии — его компетенция.

— Благодарю за доверие, — сказал я. — Польщён — прям аж дальше некуда.

Не закапываясь в детали, я коротко объяснил Федерике, что и почём. Она растерянно помолчала, затем призналась:

— Версия со шпионом мне тоже, говоря откровенно, представляется несколько… гм… гиперболизированной…

— Вот! — сказал я, наставительно подняв палец, и посмотрел на Хильду. — Слыхала, няша? Учись использовать эвфемизмы — вежливенько, культурно. А то ругаешься, как сапожник, совсем меня загнобила.

Хильда отмахнулась устало, а Федерика добавила:

— Но, естественно, факты я изложу своему начальству. Отравленные кристаллы, если они действительно есть на хабе, надо найти. От вас можно позвонить?

Федерика ушла в учительскую, где был телефон, а Хильда сказала:

— Знаете, меня тоже до крайности беспокоят все эти «змеиные» игры с опасными артефактами. Очень хочется верить, что есть разумное объяснение, но… По-моему, нельзя терять время — надо узнать побольше о том, что случилось четырнадцать лет назад. Ведь «змеи» тогда не только запустили свою «антенну», но и открыли школу, куда пришёл этот Серый Полоз…

— Пока шпион прячется, — сказал я, — единственная зацепка у нас — ямской экипаж, который тогда залетал к «змеюкам». Ну, предположительно залетал. С пилотом мы уже говорили, осталась Эва, девчонка-штурман.

— Сейчас она уже не девчонка, ей почти сорок, — поправила меня Хильда. — Но да, согласна, надо её найти как можно скорее. Может, прямо сегодня? Тем более что нам обещали помощь на западной оси, где она живёт…

— У нас сейчас нет машины, — напомнил я. — Предлагаешь обычным транспортом? Ладно, через мост — на такси, это без проблем. А дальше-то как, если нам дадут адрес Эвы? Там даже поездов нет, сплошная фэнтези-пастораль. На драконах, что ли, лететь?

— На западе, — напомнила Вилма, — флюид проявлен сильнее, чем даже у нас на севере. Там больше возможностей для мгновенных перемещений. Это недёшево, но осуществимо. Подскажут местные маги.

— Гм, ты права. Хорошо иметь под рукой эрудированных блондинок.

— Тогда поехали? — Хильда посмотрела на меня вопросительно.

— Ну, раз такое дело…

Мы встали. Вилма сказала:

— Я съездила бы с вами, но мне пока лучше остаться здесь. Присмотрю за Джино, если вдруг он проснётся.

— И я останусь, — сказала Гленна. — На хабе от меня будет больше толку. Помогу подсказчицам, если надо, и свяжусь с нашим шефом. Придётся подпортить ему сегодняшний выходной. Отравленный кристалл в кампусе, это ж надо было додуматься…