— Получается, что… Боюсь даже вслух произнести…
— Получается, что человек с гнилой магией — один из шестерых, сидевших тогда за столиком. Это, вероятно, и есть «змеиный» засланец.
— Прости, Тимофей, но я не могу себе такое представить.
— Знаю, снежинка. Зря я тебя этим загрузил.
Мы долго молчали. Хильда обхватила себя руками, глядя перед собой.
— Ты правильно сделал, что рассказал, — произнесла она наконец. — А если бы утаил от меня такое, то я на тебя очень рассердилась бы. Мы же вместе, разве не так?
— Естественно.
— Тогда продолжай. Говори всё прямо.
— Итак, у нас шесть подозреваемых, включая меня…
— Пожалуйста, не шути так.
— Это не совсем шутка. Мы знаем, что бывают «сомнамбулы» с ложной памятью…
Хильда выставила ладонь предостерегающе:
— Замолчи. Ещё раз напоминаю — мы с тобой в связке на уровне эмоций и чувств. Если даже допустить на секунду, что я — совсем уж тупая клуша, которая не распознала в тебе подменыша, не учуяла ту самую гниль… Это полный бред, однако допустим чисто абстрактно. Но тебя ведь проверяла и Вилма, ты ей добровольно открылся. А вот она уже не могла ошибиться, она маг разума…
— Вообще да. Значит, даже теоретически меня вычеркнем. Ну, хоть это радует… Остаются пять человек. Два парня и три девчонки. Кто-то из них нарисовал портрет на твоей двери, а потом подложил тебе ядовитый кристалл. Зачем это было сделано, мы, правда, не знаем. Мотивы змееглазых для нас пока что — загадка…
Ещё некоторое время мы над этим раздумывали. Затем Хильда сказала:
— Что ж, давай проговорим это до конца, раз уж начали. Допустим гипотетически, что кто-то из пятерых — шпион. Но кто именно это может быть? Это ведь невозможно вычислить. Или у тебя есть конкретные подозрения?
— К сожалению, да, — сказал я. — Подозрения есть.
Глава 14
— Ссора в пивной на хабе, — объяснил я, — началась с того, что Джино неадекватно себя повёл. Докопался вдруг до соседей, чуть не кинулся в драку на пустом месте. И вот одновременно с этим мы учуяли гниль. Где тут причина, где следствие — без понятия. Но это не единственный эпизод. Джино вообще стал какой-то дёрганый. Прицепился ко мне на днях, заявил, что я, мол, зазнался и обнаглел. А на вечеринке после нашего рейса сидел с кислой физиономией, ни с кем не общался…
— Но это ведь совершенно не доказательство! Может, он просто был в дурном настроении в эти дни. Проблемы в семье какие-нибудь…
— Так я разве спорю? Скорей всего, просто так совпало. Если бы не вся эта хрень со «змеями», я бы уже забыл. Но после того, как тебе подсунули тот кристалл, я начал прикидывать, кто это мог сделать. И ещё тогда подумал про Джино, но не стал тебе говорить. А сейчас вот вспомнил волей-неволей. По отдельности каждый случай — вроде бы мелочь, но вот все вместе… Честное слово, мне это тоже совсем не в кайф. Но я вынужден задумываться…