Номер бюро мне дал администратор гостиницы. Сделав очередной звонок, я без особых сложностей раздобыл нужный адрес — Нико жил на окраине города.
— Так, девчонки, — сказал я. — Если хотите, я съезжу сам, а вы отдыхайте.
— Нет, Тимофей, мы тебя не бросим, — сказала Хильда. — Если уж затеяли это вместе, то вместе и поедем.
— Да? Ну, смотрите.
Такси везло нас довольно долго — пришлось пересечь полгорода, а движение было плотное. Но добрались-таки.
Район оказался скромным — одноэтажные белёные домики, пыль, кусты вдоль дороги. За заборами кое-где были садики, созревали персики и лимоны. Возле нужного дома, впрочем, они отсутствовали, а сам он выглядел подзапущенным.
Я вежливо постучал в фанерную дверь. Никто не открыл, но из-за забора выглянула дама-соседка пенсионного возраста.
— Здравствуйте, — сказал я, — мы ищем Нико.
— Так на работе он, к вечеру вернётся. Он вам зачем?
— Хотели поговорить. А где он работает, не подскажете?
Соседка пожевала губами, глядя с сомнением.
— Видите ли, сударыня, — заговорила Хильда с величественной любезностью, — уважаемый Нико может помочь нам в серьёзном деле. И если вы сочтёте возможным дать нам подсказку, мы будем крайне признательны.
Этот спич возымел эффект. Пенсионерка даже чуть оробела:
— Так отчего ж не дать? По улице вон туда, а через два квартала — направо. Там мастерская, машины чинят…
— Прошу принять благодарность, вы нам сэкономили время.
Мы отошли от крыльца. Украдкой показав Хильде большой палец, я мимически выразил восхищение. Вилма тихонько хмыкнула.
Автомастерскую мы отыскали быстро.
Двери были распахнуты, внутри пахло машинным маслом. Рядом с подъёмником стояли двое в комбинезонах — один пожилой, другой лет семнадцати-восемнадцати. Они задумчиво изучали днище исцарапанного седана. В дальнем углу приткнулся пикап с открытым капотом.
— Приветствую, — сказал я. — А Нико здесь?
Из-за пикапа, вытирая ветошью руки, вышел мужик лет тридцати пяти, невысокий и плотный. Оглядел нас и пробурчал:
— Валите отсюда.
Глава 5
Девчонки слегка опешили, коллеги-автомеханики тоже вытаращились на мужика с изумлением. Я поинтересовался:
— Ты Нико? И чё вдруг так неприветливо?
— Вот вы двое, — сказал он, поочерёдно ткнув пальцем в меня и Хильду, — из ямского приказа, молодые да ранние. Глаз у меня намётан. И что-то не похоже, чтобы вы мне доставили корзину с подарками. А разговоры разговаривать — никакого желания, извиняйте. Не сложилось у меня с вашей конторой.
— Слушай, — сказал я, — мы не хотим тебе капать на мозги. Но притащились издалека по вашей жаре — не ради прикола, поверь мне на слово. Дело важное, так что удели нам минуту. Видишь, какие со мной красотки? Нельзя таких обижать, иначе мужики не поймут.