Что касается моей личной жизни, то тут все кипело и грозило, накопившись, закончиться очередным взрывом.

Но на этот раз лично меня это напрямую не касалось. Я выступала в качестве постоянного вынужденного зрителя.

Ноули затаился и держал дистанцию. Вежливость и подчеркнутое соблюдение субординации. Он регулярно сопровождал меня в поездках по территории планеты, ассистируя мне в вопросах коммуникации с представителями местных племен. Энтони организовывал встречи, улаживал мелкие конфликтные ситуации, терпеливо разъяснял аборигенам непонятные для них моменты. Надо отметить, молодой человек оказался очень ценным сотрудником. Все, за что бы он ни брался, выходило не просто хорошо, а отлично.

Но покоя не давала резкая перемена в его поведении. Он держался так, будто не было той ночи в трюме. И я не настолько наивна, чтобы надеяться на его внезапное охлаждение ко мне. Что он замышляет? Какой ход будет следующим? Все-таки тяжело жить в состоянии неведения и постоянного ожидания удара в спину. Невольно начинают расти глаза на затылке, а сам ты медленно, но верно превращаешься в параноика.

Бывший муж удивил больше всего. Внезапно, по не объяснимым для меня причинам, он затих. Он совсем не попадался мне на глаза, а если видел меня издалека, то непременно менял направление и скрывался с глаз. Я даже в столовой никогда с ним не пересекалась, а по работе у нас вообще не было никаких точек соприкосновения, потому что, в сущности, Луиджи в группе занимал положение балласта. Но почему он так переменился? Что с ним произошло? Боится полковника Кэстэра? Да, тут он прав, от такого непредсказуемого типа лучше держать подальше, и лишний раз не светиться на публике.

Мне зорганец тоже мотал нервы, но иначе.

Полковник Дэрк Кэстэр. Никак не могу привыкнуть к его новому имени. Прежнему развязному парню, игравшему роль пошляка жиголо, такое имя не идет совсем. Но его новый образ, конечно же, соответствует этому жесткому, рубленному набору звуков.

Личных встреч за все время у нас было только две, и то в присутствии его адъютанта. Мы решали исключительно организационные вопросы. Мне необходимо было получить военное сопровождение в качестве охраны для объезда территории планеты. Никаких красноречивых взглядов, шуток, намеков на наши прежние отношения. Просто наместник и глава экспедиции, не более того. Зорганец вел себя так, будто мы имеем поверхностное знакомство. Он выполняет свои обязанности в штабе, а я свои в лагере и в экспедициях. Все!

Но вот его частная жизнь была очень бурной. Этот красавчик стал звездой женской половины наблюдательского корпуса Ориса. В столовых, в рабочих поездках, даже во время совещаний, ото всюду до моего слуха долетали горячие сплетни об очередном романе красавца полковника. Секретарь, медсестра, директор местной школы, заведующая хирургией, повар... Он менял женщин практически раз в два дня. И можно было бы списать все это на выдумки впечатлительных женщин, если бы я своими глазами не видела двоих пострадавших от зорганских чар. Одна даже устроила его новой избраннице публичный скандал. Дело дошло до драки.