В данный момент я чувствовала себя брошенным на растерзание ягненком в плотном кольце волков, заливающих землю слюной в жажде вырвать добычу из пасти соперника. Всем, оказывается, нужна маленькая беззащитная Ниса. И не только неверному альфонсу мужу и дрожащему от волнения аспиранту, но и моим как бы отцам. Вокруг одни хищные кобели...
Папа, почему ты оставил меня одну в этом диком мире?
Из отчаянных дум меня вынес вихрь, ворвавшийся в наш тесный кружок.
— Ниса! Идем скорее! — набросилась на меня Мира, сияющая и фонтанирующая праздничным настроением.
Подруга схватила меня за руку и потянула за собой, напоследок бросив моим собеседникам:
— Ой, простите, что забираю у вас нашу умничку. Это важно! Мы с коллегами хотим ее поздравить.
И она потащила меня в сторону импровизированной сцены, сооруженной в холле университета по случаю праздника.
При нашем появлении зал взорвался аплодисментами и громкими выкриками. Я буквально утонула в море внимания, обрушившегося на мою скромную персону.
Я стояла на сцене раскрасневшаяся от смущения и застывшая, подобно статуе, сцепив руки перед собой, и принимала поздравления от коллег, поочередно поднимавшихся ко мне с букетами и теплыми улыбками. Я же, отравленная разочарованием в близких друзьях, думала лишь о том, что совершенно не известно, что на самом деле на уме у этих с виду искренних людей. Как выяснилось сегодня, можно очень сильно ошибаться.
Когда вереница желающих лично выразить свою признательность иссякла, на сцену взлетела Мира и громким радостным голосом объявила:
— А мы с коллегами приготовили тебе подарок! Мы долго думали, чем тебя удивить и нам пришла в голову одна оч-ч-чень гениальная идея. Все-таки это не обычное событие, а защита диссертации! Такое надо отметить особенно! А подарок уже ждет тебя дома. Это сюрпри-и-из!
Глава 5. Сюрприз
Возвращалась я домой, разумеется, в сопровождении бывших «отцов». Отвертеться от их навязчивой опеки не удалось. Поэтому роскошное, с просторным салоном на восемь человек, авто Винтера несло нас по ночным улицам столицы.
Я уставилась в окно и пересчитывала огоньки придорожных фонарей. Это давало мне возможность отвлечься от тяжелого внимания мужчин, а также перестать думать о новом положении вещей, которое я не успела до конца осмыслить и принять.
Мне сейчас нужна пауза, чтобы дать время утихнуть бушующему океану моих нездоровых эмоций. Для этого необходимо одиночество, а с ним — тишина и покой. Это все ждет меня дома, только бы поскорее избавиться от принудительного сопровождения.
— Солнышко, ты чего запечалилась? — сильно подвыпивший Дарис, усевшийся вплотную ко мне, провел по моей щеке тыльной стороной ладони.