Стройной цепочкой понеслись воспоминания.
Отец. Его спокойный монотонный голос: «Ты встретишь рыжую девушку в платье в зеленый горошек, она рассыплет по тротуару карточки. На одной из карточек будет стишок... Это пусковое сообщение».
И в голове ясно всплыл адрес, как будто бы мне его только что сообщили.
Площадь Трех Рыцарей, переулок 16, строение 3. Кофейня «Руаж».
И я, не раздумывая, пошла в нужном направлении. То место находилось всего в двух кварталах от моей квартиры.
Глава 40. Изнанка империи
Как я добралась до кофейни «Руаж», не помню.
Сердце всю дорогу бешено колотилось от нетерпения.
Я почти бежала, мне хотелось ускориться еще сильнее.
Отец!
Слёзы текли по щекам, я всхлипывала и утирала их рукавами.
— Папа! Папа! — повторяла я без умолку. — Папа...
Я распахнула дверь и ворвалась в маленький зал с приглушённым светом и тесно расставленными столиками.
Пара посетителей за одинокой чашкой кофе сидели погружённые в свои мысли. Я огляделась вокруг в поисках знакомой фигуры.
— Госпожа, добрый день! Мы рады видеть вас в нашей уютной кофейне, у нас вы сможете отдохнуть, насладиться чашечкой ароматного кофе. Мы очень ценим ваш комфорт, поэтому приглашаем вас в уборную, чтобы вы могли помыть руки.
Я удивлённо уставилась на молодого официанта. Это что ещё за сервис? Какое ему дело до моих рук?
Парень, заметив моё замешательство, широко улыбнулся и заговорщически подмигнул.
— Ну, хотя бы оцените новый интерьер нашего туалета. Там такой дизайнерский ремонт отгрохали, сами ходим любоваться в течение дня.
И парень наклонил голову в приглашающем жесте в сторону небольшого коридорчика.
Я усмехнулась. Вот я дурочка! Это же папины штучки.
Мне вспомнился туалет в его квартире с нарисованным кратером на полу у самого входа. Очень реалистичная иллюзия. Когда входишь в первый раз, то отскакиваешь с криком, потому что тебе показалось, что ты чуть не провалился в глубокую яму.
И я пошла вслед за парнем.
Коридорчик закончился лестницей, ведущей в полуподвальное помещение.
Последние мгновения перед встречей казались мне вечностью. Одна ступенька, вторая, третья... Да их тут целая бесконечность!
И вот наконец я спустилась вниз и без промедления толкнула единственную дверь. Она с лёгкостью распахнулась и с грохотом ударилась о стену.
И я увидела его...
Старика, худого и скрюченного, обросшего бородой, сидящего в кожаном кресле в старом сером свитере и джинсах. И в своих неизменных золотых очках. Совершенно седого. За год он постарел на десять лет.
Я бросилась ему на шею и не смогла сдержать рыданий, вырвавшихся наружу, хотя мне не хотелось встречать его морем слез.