Из их разговора начала вырисовываться некрасивая картина. Игра, вернуть девочку, я не достанусь все равно...

— А о чем вообще идет речь, господа, я что-то плохо понимаю? Ведь это меня касается?

Все разом замолчали и уставились на меня лукавыми взглядами, явно не собираясь ни в чем признаваться. Я тогда повернулась к Флиту. Он не должен меня обмануть или утаить правду.

— Мэтр Флит, я на вас надеюсь, что хотя бы вы соизволите ввести меня в курс дела. Потому что это уже становится дурной привычкой, держать меня за дурочку всем вашим дружным коллективом.

— Да, ты права, — вздохнул старик. — Я тебе все объясню. В конце концов, каждый должен нести ответственность за свои действия, раз уж посчитал нужным нечто совершить. Как тебе уже известно, твой отец выбрал Дэрка Кэстэра и уже договорился с его отчимом о подписании договора. Я готовил необходимый пакет документов. Внезапно случился приступ с советником Грегом Ноули. И он прислал вместо себя внука, смышленого мальчишку Тони. Как раз был твой день рождения. Двадцать один год. Устроили большой прием. И мальчик тоже, как член круга, получил приглашение. И всё! Пацан тебя увидел и влюбился без памяти. Он насел на своего деда, требуя тебя себе, хотя ему и объяснили, что уже состоялся сговор с Кэстэрами. Но ты же знаешь упрямство этого парня. Тони допилил деда до того, что тот начал переговоры с Радински. И имел успех. Так как с Кэстэрами бумаги еще подписаны не были, то адмирал получил уведомление об отказе. Радински тогда так рассудил, что Дэрку еще много лет работать по контракту, а Ноули через три года станет совершеннолетним и с ним можно будет заключить официальный брак. К тому же парень тебе и по темпераменту больше подходил. Лично я тоже считаю, что Тони для тебя более подходящая пара.

Я невольно посмотрела на Дэрка. Тот сидел, сжав губы в полоску, со злым взглядом, но молчал.

— Но наш зорганец не тот человек, у которого можно что-то отобрать. Узнав об отказе, он быстро придумал способ все переиграть. Он предложил Тони игру в покер, где на кон будешь поставлена ты, Ниса. Он это аргументировал тем, что старик ежегодно меняет Нисе женихов и еще неизвестно, что ему взбредет в голову за те три года, пока Ноули будет ждать своего совершеннолетия. И мальчишка купился. Свидетелями пригласили всех нас. А Дарис и Винтер сами решили участвовать в розыгрыше. Да, Ниса, не смотри так. Твой отец присутствовал при игре. В конце концов, Радински всегда уважал ум и силу, и в тот момент он был на стороне зорганца, за его упорство и находчивость. Но никто тогда не догадывался, что Кэстэр не тот человек, с которым можно играть в азартные игры. На тот момент только в армейской среде ходили слухи о его фантастическом фарте. Таким образом, выигрыш достался зорганцу. А карточный выигрыш — это святое. Деду Ноули оставалось только развести руками, он не стал оспаривать результат игры, так же как и для Радински тема с женихами для дочери была закрыта навсегда.