Внезапно я ощутила чье-то присутствие за спиной и резко обернулась.
Энтони Ноули! Что за привычка подкрадываться?
— Простите, что напугал вас, госпожа Радински, — затараторил мой назойливый аспирант. В руках он судорожно сжимал ту самую красную папку, которую не смог отдать утром.
Как всегда подтянутый и подчеркнуто обходительный.
— Я хотел еще раз извиниться за свой утренний визит... И вот... — он протянул мне злополучный отчет.
— Хорошо, можете положить папку на подоконник, я заберу, когда буду уходить. Всего доброго, господин Ноули, — я натянула дежурную улыбку и развернулась в сторону окна, давая понять, что на этом наш диалог окончен.
Но боковым зрением я видела, что парень прижал папку к груди и даже на собирается мне ее отдавать, как, впрочем, и уходить. Я знаю по опыту прошлых встреч, которых уже было целое множество, что через пару минут на меня обрушится нескончаемая тирада о нашем с ним совместном будущем. И вот, как я и ожида, началось:
— Госпожа Радински, ваш бывший муж не стоит вашего внимания. И тем более он не имеет права так с вами разговаривать. В таком тоне, выбирая такие выражения...
И тут на мое счастье зазвонил телефон. Мой. На экране высветилось имя Винтера. Ну, получается, что не на счастье, но вовремя.
— Простите, господин Ноули, но у меня важный звонок, поэтому продолжим позже.
— Да, да, хорошо, — заторопился аспирант и ушел, захватив с собой свою красную папку, чтобы иметь повод еще раз ко мне подойти.
Я тяжело вздохнула и уставилась на горящий экран телефона. Винтер звонил второй раз. С ним еще придется общаться, хотя желания совсем нет. Но я все равно сняла трубку.
— Да, дядя Самуэль! Рада вас слышать.
— Давай, солнышко, теперь без всяких «дядя», а то как-то странно звучит после вчерашнего.
— Но мне трудно так... Сразу. Я не привыкла...
— Привыкай! Просто Самуэль и на ты, пожалуйста.
— Попробую.
— Уж попробуй. А я звоню с новостями, девочка моя! Поздравляю вторично! Ты теперь — профессор! Бумаги подписаны, сам лично их сейчас видел.
— Здорово, — пробубнила я без всякого энтузиазма.
— Что-то не слышу в голосе радости.
А ее нет. Мне как-то стало безразлично. Еще вчера утром я бы взвизгнула от восторга. А теперь...
— Ладно, дорогая, просто ты переутомилась. Давай завтра поужинаем вчетвером, Дарис как раз с конференции вернется. Заодно обсудим твою историю с контрактом. Что ты там такое опять подмахнула не глядя? Слышал, платного любовника завела.
В трубке послышался смех.
— Маленькая, учись читать документы перед подписью. Ты уже взрослая девочка. Пора начинать нести ответственность за свои поступки. Ну ладно, на эту тему тебе пусть Флит мозги полощет. Все, до связи.