— Мы все сдохнем, — прошипел Сокол, пятясь и чуть не спотыкаясь ещё о какой-то мусор. — Я же говорил, что твой план дерьмо! Говорил же!

Его лицо исказилось от ужаса и злобы.

— Заткнись, — едва слышно велел я. Паника сейчас наш главный враг, опаснее любой регенерации. — Не мешай думать.

Мысли неслись с бешеной скоростью, опережая удары сердца. Регенерация. Слепота. Слух. Тепловое зрение, которое сейчас бесполезно. Она ориентируется на звук. И она ранена. Это наш единственный шанс.

— Лёш, что делать-то будем? — в голосе Искры, стоявшей рядом, слышалась непривычная дрожь. — Может, споём ей колыбельную? Вдруг снова уснёт?

Хм, даже сейчас пытается саркастичные шуточки отпускать.

— Идея хорошая, но есть план получше, — ответил я, не сводя глаз с монстра.

«Инвентарь!»

Пальцы привычно забегали по полупрозрачному меню. Тяжёлый арбалет. Моток изоленты. И самое главное, один из светящихся шариков системной взрывчатки, которые я создавал в мастерской. Концентрированная смерть размером с шарик для пинг-понга.

— Ты что задумал? — прошептал Борис, сжимая свой молот так, что побелели костяшки.

Не ответил. Нет времени на болтовню. Сейчас нельзя отвлекаться. Змея может в любую секунду прозреть.

Приложил шарик к наконечнику арбалетного болта. Несколько быстрых, тугих витков изоленты. Готово. Импровизированный разрывной снаряд. Простой, уродливый, но, надеюсь, эффективный.

— Лёха, что ты?.. — начала Искра, но я оборвал её, не глядя.

— Молчать.

Слепая тварь медленно поворачивала изуродованную взрывом голову, её раздвоенный язык то и дело высовывался из пасти, пробуя воздух. Она искала нас.

Я поднял арбалет.

— Только не промажь, Вильгельм Телль, — нервно выдохнула Искра. — Второго шанса нам эта тварь уже не даст.

Крохотная часть моего мозга совершенно автономно отметила, что не такая уж Аня и необразованная. Но эта мысль мгновенно потонула в напряжении момента.

Едва я вскинул оружие, змея замерла. Она не видела, но почувствовала движение. Низкое, угрожающее шипение вырвалось из её глотки. Она развернулась в мою сторону, и её пасть начала медленно, неотвратимо раскрываться, готовясь к смертельному броску или плевку кислотой.

Я даже увидел две щели по бокам от чёрного провала её глотки. Выводящие протоки кислотных желёз. Идеально. Она сама предоставила мне мишень.

Змея ринулась вперёд. Десятки тонн ярости и голода, несущиеся прямо на меня.

Палец нажал на спуск.

Щелчок. Лёгкая отдача. Болт сорвался с направляющей и смазанной чертой пронзил разделявшее нас расстояние. Я следил за его полётом, и в голове билась одна-единственная мысль: «Хватит ли силы удара для детонации? Поможет ли капля кислоты? Системная взрывчатка стабильна. Ей нужен сильный импульс…»