— Эх, жалко, быстро кончились! — хохотнул Борис. — Я только во вкус вошёл!

Сокол молча сплюнул в мутную воду. Я оглядел нашу группу. Все целы. Это главное.

— Ну вот, — вздохнула Искра, вытирая лезвие о штанину. — Теперь мы не только в змеиных, но ещё и в крысиных потрохах. Экскурсия становится всё увлекательнее. Куда дальше, мой капитан Немо? К центру Земли?

— Путаешь книжки, — буркнул я и перешагнул через труп.

Мы двигались по техническому коридору, погружённому в густую, почти осязаемую темноту. Единственным источником света были фонари, узкие лучи которых выхватывали из мрака облезлые бетонные стены, покрытые плесенью, и ржавые трубы, змеящиеся под потолком. Воздух был тяжёлым, пропитанным запахом сырости и говнища.

Каждый шаг отдавался гулким эхом, и я постоянно прислушивался, пытаясь отделить наши собственные шаги от тех, что мог издать притаившийся враг. Атмосфера давила, заставляя нервы натягиваться до предела.

— Ненавижу замкнутые пространства, — прошипел Сокол. — И эту вонь. И крыс. И вообще всё. Когда мы уже выберемся из этой клоаки?

— Когда найдём нужный выход, — холодно отрезал я, не сбавляя шага. — Если хочешь, можешь вернуться и попробовать договориться с байкерами. Уверен, они будут рады новому участнику своих боёв.

— Это он о чём? — Сокол покосился на остальных.

— Ну, «Гладиаторы» себе не зря такую кликуху взяли, — начал Искра. — До прихода Системы и Бесформенного они устраивали подпольные кулачные бои. «Бойцовский клуб» смотрел? Вот в этом духе. Вплоть до «первое правило бойцовского клуба: никому не рассказывать о бойцовском клубе». Только ещё и на байках гоняли. Экстремалы, короче. Адреналинщики.

— Стоп, рыжая, — перебил Сокол. — Если они никому не рассказывали о своём «хобби», то ты-то откуда знаешь?

Девушка лучезарно улыбнулась и ответила:

— У меня была бурная молодость.

— Которая всё ещё продолжается, — усмехнулся я.

— В общем, эти ребята всегда были зверями, — продолжила Искра. — А теперь им совсем раздолье. Как жахнул глобальный писец, так они окончательно с цепи сорвались. И гладиаторские бои у них теперь настоящие. Насмерть. С мутантами. Мы сами в гипермаркете видели, как эти ушлёпки какого-то мужичка выставили против Костогрыза. Здоровенная тварь, что-то собакоподобное, но похуже обычных Мутировавших Псов. Костогрыз его разорвал, а они только смотрели и ржали. Потом их лидер, Череп, сам вышел против монстра и уложил его. Быстро, кстати, почти играючи. Так что давай, пернатый, можешь действительно развернуться и пойти знакомиться с этими ребятами. Постараюсь не скучать. Свечку за упокой, извини, не поставлю. Сейчас все ресурсы на счету.