— Где мой ребенок? — задохнулась я, вспоминая странную лошадку, решившую сожрать ежика в тумане. — Где?!! Отвечай! Что ты с ней сделал?

— Я забрал ее у тебя. Теперь она будет жить здесь. А ты можешь возвращаться в свой мир, — меня тащили к озеру.

— Отпусти, Герасим! — сопротивлялась я. Мне удалось вырваться и упасть на ворох осенних листьев.

Листья взлетели в воздух. Лес тревожно зашумел.

— Иногда границы между мирами истончаются, — со странной улыбкой произнес незнакомец. — И тогда в ваш мир приходим мы… Нечисть не может иметь детей друг от друга. Но от смертной, вполне. И когда ребенок подрастает. Мы приходим за ним. И забираем его в этот мир. Мир, которому он принадлежит. Это все, что нужно тебе знать. А теперь, возвращайся! Тебе здесь не место! Ты не принадлежишь этому миру.

— Слышишь, конь в пальто! — я сжала кулаки и сплюнула мокрую прядь. — Верни моего ребенка! Быстро! Я без нее не вернусь! Это какая-то ошибка! Я не помню тебя голым! Если ты мой бывший муж, то где твои носки! Почему они не стоят рядом с тобой? Где твоя мамаша с дельными советами?

Я чувствовала, как негодую. Это какая-то ошибка!

— Где алименты за четыре года? — прокашлялась я, надеясь, что меня поймут. — Мужик, послушай! Это — ошибка! Она у меня, скорее Козловна. Чем Коневна!

— Алименты? Это что? — произнес «конь в пальто».

— А вот теперь ты очень напоминаешь моего бывшего! — вздохнула я, звонко чихая. — Он тоже так спросил! Деньги на ребенка!

— Поздно. Она теперь мой ребенок, — послышался голос незнакомца. Внезапно его глаза сверкнули. — Но если ты хочешь денег, то возьми…

Незнакомец протянул мне сверкающее ожерелье. Я посмотрела на ожерелье в его руке. И на улыбку. «Бери! Не стесняйся!», — шептали губы незнакомца. Камни сверкали так красиво, что я на мгновенье забыла обо всем на свете.

— Не бери! — послышался скрипучий голос. — Так ты потеряешь ребенка навсегда! Если хочешь вернуть его обратно, сделай так, чтобы она тебя вспомнила!

Я отшатнулась. Ожерелье превратилось в прах и рассыпалось в чужой руке.

— Обманщик, — выдохнула я, глядя на черный пепел.

— Жаль… Нечисть всегда обманывает смертных. Вы так наивны и глупы. Обмануть вас проще простого, — широко улыбнулась нечисть, отряхивая руки. — Я не устаю благодарить вас за глупость. Если бы не вы, мы бы умерли с голоду!

Бррр! Я поежилась, глядя на волчьи клыки, которые тут же спрятали.

— Кто это сказал? — медленно произнесло чудовище, поворачиваясь в сторону. — Кто посмел?!!

Я на всякий случай отшатнулась, глядя на то, как его волосы поднимаются в верх, словно снизу на них дует невидимый фен.