— И в процессе проверки я очень боюсь не сдержаться. Как обычно. То не доделано, это недоделано. Здесь не успеваем. Тут еще даже не приступали. Я понимаю, что сорвусь на приглашениях для всей нечисти, которые еще даже не рассылали, — продолжал Кэльпи.

— Кто бы мне приглашение прислал, — обиделась я, отвернувшись.

— О, не расстраивайся, моя дорогая Золушка, — улыбнулся Кэльпи, поглядывая на тряпки и ведро. Он положил мне руку на плечо. А в его голосе звучали искренние нотки сочувствия. Настолько искренние, что в сердце зародилась надежда. — Тебе там делать нечего!

Надежда тут же погасла.

— Значит так, да? — покачала я головой. — Вот и помогай тебе после этого. Неблагодарный конь!

— Ну дался тебе этот бал, — усмехнулся принц. — Лично я его терпеть не могу. В прошлом году распорядители ошиблись с магической печатью на билетах. Знаешь, на каждом билете есть магическая печать, которая переносит тебя в замок, стоит прочитать заклинание. Которое тоже указывается на билете. И все вместо главного зала перенеслись в мои покои. До сих пор вздрагивают от ужаса, после того, как я их выставлял семейками…

Так, погодите! Значит, сейчас будут рассылать приглашения! После одобрения принцем, разумеется. И тот, у кого есть это приглашение, сразу попадает в замок! Ничего себе! Так-так-так!

Я чуть не задохнулась от волнения. Но мастерски скрыла это. Нужно раздобыть себе приглашение!

— Вход только по приглашениям. А не то у меня целый лес соберется, — развел руками Кэльпи. — Ладно, спасибо за совет. Мне пора принимать работу.

Он исчез, а я осталась в коридоре. Замазав клеем обои и приладив их на место, я бросилась отмывать соседнюю комнату.

Мне удалось оттереть пятно с пола. Приделать ножку стула обратно. Зашить штору и спрятать шов в уютных складках. Я переползла в следующую комнату, вытирая грязные следы лап. Воткнув цветок обратно в горшок и ссыпав землю, я принялась проверять, все ли на месте! На шестой комнате, я просто падала с ног от усталости.

Швырнув тряпку в ведро с грязной водой, я осела по стеночке. Но сердце гулко билось: «Достать приглашение! Достать приглашение! Достать приглашение!».

У меня впервые появилась надежда. И я уже прикидывала способы убийства нечисти за вожделенный билетик!

Внезапно в комнате собралась темнота. И из нее на свежевымытый пол шагнул принц. Я сузила глаза, проверяя наличие следов.

— Вот, полюбуйся, — усмехнулся он, снова щелкая пальцами. — Я сделал все, как ты мне сказала.

Он подошел ко мне и присел рядом.

Мое сердце замерло, когда я снова увидела Нюшу. Она была уже в розовом платье. И сидела на кровати, расчесывая куклу. У нее что-то не получалось.