Но долго страдать не пришлось. Через пару секунд тряска прекратилась и сундук осторожно опустили наземь.
— Это всё нераспроданный товар? — вместо приветствия проскрипел противный мужской голос.
— Если б этот вонючий эльф не развёл панику, мы бы успели продать всю партию, — рыкнула незнакомая женщина, — а так пришлось тащить всё это обратно! Клиенты злы как сотня тхаргов! Сарах, мы теряем не только золото, но и репутацию! Кто будет с нами вести дела…
— Варга! Хватит! — просипел мужчина. — Приказы не обсуждаются!
Женщина ничего не ответила, а через мгновение раздался нервный цокот каблуков и звуки тяжелых шагов.
Я замерла, боясь дышать. В повисшей тишине даже удары собственного сердца казались барабанной дробью, но едва затихли звуки шагов, как раздалось ритмичное «тук, тук, тук»…
Сигнал!
Крышка сундука тихонько открылась, и неизвестный мужчина едва ли не за шиворот вытряхнул меня наружу, молча махнув в нужном направлении.
Подхватив юбки, я помчалась в узкий коридор, ведущий к залу, где должны были ждать эльфы.
— Триединая! Помоги хоть на этот раз! — взмолилась королева. —Я тебе новый храм возведу! Два… Три храма!
— Тс-с-с! — раздалось сбоку.
Увидев выныривающего из-за колонны эльфа, я метнулась к нему. На этот раз они не притащили с собой гнома. Значит, шансы спастись есть!
— Лезьте в трубу, — скомандовал Лин, — и хватайтесь за верёвку, вас Дин вытянет на поверхность.
Нырнув внутрь, я ухватилась за канат и, для надёжности обвив его вокруг правого запястья, и несколько раз с силой дёрнула верёвку, подавая сигнал сидящему наверху Дину. Эльф потянул канат на себя, а я, пытаясь помочь ему, начала активно перебирать ногами, отталкиваясь от любых выступов и неровностей.
— Всевеликая и Всеблагая, — продолжила молиться королева, —умоляю, помоги! Не дай врагам победить!
Внизу раздался какой-то странный шум. Кажется, Лин наспех закупоривал трубу. Неужели он останется внутри и будет прикрывать отступление?! Это же, самоубийство!
— Подождите паниковать, — прошептала Кристалиара, хотя её голос также дрожал от страха и напряжения, —может это часть плана?
—Надеюсь, – вздохнула, продолжая карабкаться вверх.
И почему Хуан не воспользовался Дорогой Теней? Хотя, он говорил, что после выходки Аворилиан завеса стала слишком нестабильной и любой переход может спровоцировать разрыв.
Тогда лучше не рисковать! У нас и без тварей Изнанки проблем хватает.
— Да, монстров нам здесь точно не нужно! — пискнула фэйри. — Хватит с нас Эриана и его приспешников.
С силой оттолкнувшись от небольшого выступа, я подтянулась выше, и с радостью отметила, что в трубе стало светлее. Значит, выход уже близко!