Врать бесполезно, да и бессмысленно. Одна я не выберусь из этой передряги, мне нужны его помощь и защита. А начинать знакомство со лжи не хочу.
— Я сбежала от жениха...
— Помолвка с герцогом Раванна, — сильные пальцы обхватили мой подбородок, вынуждая поднять голову, — я видел утренние газеты. Почему сбежала? Максимилиан хорошая партия...
— Мне не нужен титул! — выпалила на одном дыхании. — И денег я сама заработаю!
— Как? — в янтарных глазах промелькнуло любопытство.
— Я хорошо разбираюсь в сигнальных и защитных артефактах, а ещё я первоклассный целитель.
— Целители не входят в Гильдию Мастеров, — прервал меня дракон, — значит, ты устроилась в мастерскую к Диего?
— Почти. Осталось только выполнить первое задание.
— Какое? — уточнил дракон.
— Он поручил отнести починенный портальный артефакт леди Уилморт, дом 15 на Веригор-стрит.
Дракон ударил кулаком по стене, а на висках проступила металлическая чешуя.
— Что-то не так? — осторожно поинтересовалась я, с опаской поглядывая на командира.
Ещё не хватало, чтобы он снова трансформировался…
— Всё так, — криво усмехнулся он, — продолжай. Почему ты не выполнила поручение? Как оказалась на центральной площади?
Хриплый голос дракона ласкал слух, а янтарные глаза гипнотизировали, завораживали, пленяли… хотелось рассказать командиру все секреты, открыть даже сокровенные тайны, и…
— Магия подчинения запрещена законом! — возмутилась, ударив кулачком по обнажённой груди. — Нечестно играете, полковник диэр Ривейра!
Вопреки ожиданиям дракон не разозлился, а лишь заливисто рассмеялся и отступил на шаг.
Ой… я судорожно сглотнула и шустро отвела взгляд, принявшись внимательнейшим образом изучать паркет. Когда он, наконец, оденется?!
— Вот теперь я окончательно убедился, что ты мне подходишь, ведьма!
К-хе…
— Подхожу для чего? — переспросила, борясь с дурными предчувствиями.
— Для всего, — «обрадовал» меня командир, — раз уж ты похитила меня прямо с дежурства, будешь помогать мне с расследованием.
Фух… а я-то уже испугалась…
— И играть роль моей невесты, — жизнерадостно закончил полковник.
— Ни за что! — воскликнула я. — Это безумие! Драконы женятся только на истинных парах…
— Никто не узнает, что ты не моя истинная, — отмахнулся командир, — разыграем такой спектакль, что вампир зуб не подточит!
— Я не могу…
— Сможешь, ведьмочка, я в тебя верю, — дракон вновь подошёл ближе и поправил выбившуюся из моей причёски прядь, — и ты не ответила на мой вопрос. Как ты попала на центральную площадь?
— Я… я на Максимилиана наткнулась, — от воспоминаний о несостоявшемся женихе к горлу подступила тошнота.