— Это был не вопрос, — отрезал дракон, резко отстранившись от меня.
— Я готова помогать с расследованием, но не буду притворяться вашей невестой! — воскликнула, прикрыв глаза ладошкой. — И оденьтесь, в конце-то концов!
— Во что?! — рявкнул дракон. — Моя одежда сгорела при трансформации!
— Ну хоть шторой прикройтесь!
Командир витиевато выругался, но судя по шелесту ткани просьбу выполнил.
— Можешь открывать глаза, стеснительная ты моя, — насмешливо фыркнул дракон.
— Я и не думала смущаться! — прошипела, с вызовом посмотрев на наглеца, о чём немедля пожалела. Щёки опалило румянцем, и я едва сдержалась, чтобы не зажмуриться.
Ох… не зря на нём так красиво сидела военная форма! Ох, не зря…
А меня не так-то просто удивить. В Академии целителей были учебные манекены, да и картинок с обнажёнными мужчинами в учебниках было предостаточно. Только там они были какими-то… тощенькими… а тут…
Литые мышцы, буграми перекатывающиеся под кожей, идеальный пресс, жилистые руки… уф-ф-ф…
— Мне снять штору? — усмехнулся дракон.
— Не стоит, — сконфуженно пробормотала, — и вообще, это даже не любопытство, а профессиональный интерес! Я целитель, если вы не забыли. Вот и смотрю, не ушиблись ли вы при падении.
— Тогда не буду мешать, — проникновенно сообщил командир, медленно сокращая расстояние между нами, — подойду ближе для удобства и наглядности.
— Мне и отсюда прекрасно видно! Вы, более чем здоровы!
— Это радует, — мурлыкнул дракон. — Так что там с моим предложением?
— Категорическое, нет!
Допустим я виновата в случившемся. Очень виновата. Но притворяться невестой незнакомого дракона… нет уж, увольте! Мне бы от своего жениха отбиться…
— Я не могу! Нам никто не поверит! — продолжила взывать к здравому смыслу. — Сами подумайте…
— Уже думал. Это лучшее прикрытие из всех возможных.
— Но…
— Ты хочешь жить? — уточнил командир.
— Очень, — просипела я.
— Тогда мы должны выяснить, что на самом деле произошло с королевой. А для этого тебе придётся участвовать в турнире и притворяться моей невестой.
— Я не маг! — голос дрогнул, выдав меня с потрохами.
Слишком больно признаваться в своей ущербности… но… другого выхода нет. Принцесса размажет меня по арене и кучки пепла не оставит. А я не хочу умирать!
Пусть так, без магии, но…
— Я помогу тебе вернуть магию, — прошептал дракон, — знаю один секрет. Но для этого тебе придётся мне помочь.
— Это невозможно, — прошептала я. — Мою магию нельзя вернуть, вы…
— Ты прошла ритуал отречения? — нахмурился командир.
— Какой ритуал? — недоумённо переспросила.
О чём он?! Неужели перепутал меня с Заклинателем? Только их магия не совместима с Даром истинного целителя. Поэтому маги Хаоса вынуждены выбирать, какую ветвь дара оставить, а от какой — отречься.