— Здесь жди.

И ушёл, хлопнув дверью. А я словно очутился в антикварном салоне. Слева на стене — в широких резных рамах картины, справа — потемневшие лики святых. По углам в полный рост античные мраморные и гипсовые статуи. У дальней стены — письменный стол, больше подходящий для музея, чем для жилого дома. Запершило в горле от тяжёлого духа из масляной краски, старого полированного дерева, мастики для дубового паркета.

Наверняка, они следили за мной, поэтому я постарался не показать виду, как бьёт озноб, дрожат пальцы, и подгибаются ноги. Засунув правую руку в карман брюк, обошёл гостиную, подёргал ручку двери, за которой исчез охранник. Посмотрел картины, хозяин явно предпочитал пейзажи — домики на берегу моря, луга, леса. Противоположную стену украшали потемневшие от времени иконы в золотых окладах или просто выглядевшие как доски. Теперь уже не осталось никаких сомнений: хозяин дома и есть заказчик воровства икон из храмов Подмосковья.

На потолке я заметил очертания большого люка — видно хозяин предусмотрел пути отхода. И все это помещение освещала не потолочная люстра, которой как раз не было, а те же бра, только бо́льшего размера — из стены выходили руки из бронзового литья, держащие изящные плафоны из цветного розовато-бежевого стекла.

Высокие напольные часы в футляре из полированного тёмного дерева начали отбивать время. И я чертыхнулся, что опоздаю ко второй смене в школе. Но тут же поймал себя на мысли, что, возможно, из этого дома я вообще живым не выйду, так чего переживать? Дошёл до высокого кожаного кресла, что стояло перед столом, уселся, положив ногу на ногу. Меня то бил озноб, спазмом скручивало низ живота, то всю душу заполняло полнейшее равнодушие и усталость.

Хлопнула дверь, я бросил взгляд — из-за портьеры, за которой, видимо, скрывалась потайная дверь, вышел высокий широкоплечий мужчина, чем-то смахивающий на актёра Олега Шкловского, но не такого, каким он снимался в комедии «Здравствуйте, я ваша тётя», а уже пожилого. Голый череп, длинный крупный нос, опухшее лицо, опустившиеся уголки рта. Одет в пиджак светло-кофейного цвета и тёмные брюки. И я опустил голову, едва заметно улыбнувшись, заметив, что сопровождала его Злата-Машка, на этот раз на плечи был наброшен пиджак розовато-бежевого цвета, из-под которого виднелся гипс, который охватывал правую руку от плеча до запястья. На шее у неё я заметил золотую цепь и большой кулон с синим камнем.

Мужчина удобно устроился в кресле, девушка присел на краешек стола, бросив на меня такой ядовитый взгляд, что хватило бы на десяток кобр.