Директор стоял у окна, будто изучал, насколько за ночь изменился двор, голые деревья, покрытые шапками снега. Услышав моё приветствие, обернулся, показал на кресло.

— Ну, как у вас со спектаклем? — задал он первый вопрос вполне доброжелательно.

— Все в порядке, вот сегодня будем генеральную репетицию проводить. Декорации обещали сегодня после обеда привезти. Фонограмму я записал. Так, что почти все готово.

— Прекрасно-прекрасно. Тут такое дело, Олег Николаевич… — протянул он, заставив меня напрячься и замереть. — Сегодня день Советской армии. Придётся вам на пару часиков освободить актовый зал. А потом сможете продолжить. Ну вы понимаете, нам надо провести праздничное мероприятие. Вас тоже будем поздравлять, — он вытащил из пачки, что лежала на столе, толстый цветной картон. — Вы же у нас бывший десантник.

Взглянув на текст грамоты, вдруг вспомнил анекдот об актрисе Яблочковой, которая играла ещё при царях:

— Спасибо. Раньше вот кидали подачки — дом подарят, лошадь, и все это я потратил впустую. А это на века.

— Премия тоже будет, — директор усмехнулся, понял, что я имел в виду. — На лошадь, конечно, не хватит. Но на пару подков точно. И ещё. Ратмира Витольдовна сообщила, что вы зачем-то ночью оставались вдвоём с Ксенией Добровольской.

Я вздрогнул от мысли, что старая перечница все-таки донесла директору о моем уединении с Ксенией, но как можно спокойней объяснил:

— Мы с Ксенией фонограмму записывали, потом я ее проводил до дома.

— Звонила мать Ксении, благодарила вас за то, что спасли её дочь. Что у вас произошло?

— На нас хулиганы напали, пришлось милицию вызвать. Но Ксении ничего не угрожало. Ольга Сергеевна зря волновалась.

Почувствовал двойное облегчение: директор не стал обвинять меня в соблазнении Ксении, а Новикова, узнав, о нападении на нас, перестала считать меня развратником.

— Да, я вижу, вы сильно пострадали. Может быть, вам стоит больничный взять?

— Нет, у меня всё в порядке. Пара синяков, это так.

— Ну и хорошо.

Я уже собрался уходить, направился к двери и тут вспомнил о словах Сибирцева, развернулся и обратился к директору:

— Арсений Валерьянович, хотел отпроситься на вторник. Будет награждение медалью «За отличную службу по охране общественного порядка» в Президиуме Верховного совета.

— Вот как? — директор бросил на меня взгляд, в котором я уловил восхищение и зависть. — Конечно, конечно. Олег Николаевич. Рад за вас.

Я вышел из кабинета директора в прекрасном расположении духа, насвистывая мотивчик из «Баллады Мэкки-ножа», спустился с лестницы вприпрыжку, и направился к актовому залу. И едва не сбил с ног завуча. Она стояла в коридоре, между ученической раздевалкой и панорамными окнами, как комендант женского общежития, как швейцар на входе в роскошный ресторан, как пограничник Карацупа, который, как писали, не выпустил из страны триста человек, и убил почти двести шпионов.