— Что это за странный костюм на вас, Олег Николаевич? — не здороваясь, холодно отчеканила Ратмира Витольдовна, смерив меня с ног до головы, словно сканером.

— Это театральный костюм, Ратмира Витольдовна, — объяснил я, с трудом удерживая норовившее ускользнуть хорошее настроение. — Мы сейчас должны пройти весь спектакль от начала и до конца.

— Меня это не интересует. В два часа — праздничное мероприятие. Будьте любезны там присутствовать и переодеться в приличный костюм. Будут представители ГОРОНО и Министерства образования.

Я чуть не ляпнул: «Из Министерства образования ваш незабвенный друг Тимофеев, который хочет оклеветать меня вашими руками?», но лишь чуть поклонившись, ответил:

— К мероприятию переоденусь. Разрешите идти, Ратмира Витольдовна?

— Идите, — она вскинула на меня колючий взгляд, и тут же отвела.

Обогнув старую даму, вышел к актовому залу и поразился — меня ожидала толпа из учеников, занятых в спектакле, зрителей — учителей, сбежавших с уроков ребят. Они зашумели, заорали, приветствуя меня, выпрыгивая, замахали мне рукой. Когда подошёл, все хором наперебой заорали: «Добрый день! Доброе утро! Здравствуйте, Олег Николаевич!» Стараясь скрыть смущение под улыбкой, я подошёл к двери, достал связку ключей и тут обнаружил Брутцера, который стоял рядом с кучей коробок.

— Это чего? — спросил я.

— Это прожектора, театральные софиты. Они нужны для этой пьесы, а вы про них забыли, похоже, — ответил Брутцер, тонкие губы тронула улыбка.

Кольнула досада, у меня действительно вылетело из головы, что нужны прожектора, а заказать сейчас такие штуки совершенно немыслимо.

— Школа оплатит аренду, — начал я.

— Да ладно вам, Олег Николаевич. Школа. Оплатит. Я ж от души помочь хочу. Давайте дверь открывайте. Чего время попусту терять.

В актовом зале вновь встретил запах старого дерева, пыльного бархата, впитавшийся в стены запах тысяч тел. Нахлынули воспоминания о том, как меня пыталась соблазнить Ксения, и как я едва не поддался искушению. Затем накрыла с головой мысль о том, как здесь Витольдовна договаривалась с мстительным подонком Тимофеевым зарыть меня, отправить в тюрьме. Я ничего не сказал об этом директору, не стал намекать Витольдовне. Что-то удерживало меня от этого.

Я оглядел столпившихся около меня ребят, отметив, что Ксения выглядит сегодня ещё обворожительней и сексуальней.

— Ну, давайте репетировать!

И тут сердце у меня ёкнуло. В зал медленно прошёл Звонарёв, одетый в простой костюм, обычный, школьный, из хорошей шерстяной ткани, сидевший на нем явно лучше, чем на других учениках, но все равно без всякого изыска. Поздоровался и уселся на первый ряд, где должны были сидеть только актёры. Выгнать его я не мог и не стал даже говорить, чтобы он пересел.