— Иля! Пошли несколько стрел на тот берег! Зажги его! Мне нужно больше света!

Сестра понятливо кивнула и несколько стрел полетели в противоположную сторону.

Бум!

— А-а-а!!!

Все кто стоял на ногах полетели кувырком. Галера налетела на мель и ее начало разворачивать.

— Гребем назад!

Измученные гребцы вяло зашевелили веслами, стали отталкиваться от дна веслами дружинники и галера снялась-таки с донного возвышения.

«Только бы течи не возникло», — подумал Рус.

— Правый борт — суши, лево — греби!

Галера тяжело развернулась и снова пошла вперед.

Рус подумал, что сейчас ему не помешало бы снадобье «кошачий глаз», но чего нет, того нет.

— Мы вошли в узость! — доложил Славян.

Рус и сам это видел, берег приблизился и он был объят огнем и что особенно радовало, всадники виднелись где-то далече.

— Убирайте парус!

Парус убрали и ускорившееся в узости течение понесло галеру дальше.

Дальнейшее слилось для Руса в какой-то один затянувшийся кошмар, рулил больше на инстинкте, но галера нет-нет да все равно скребла килем по дну, но дружинники успевали среагировать и дружными усилиями оттолкнуть судно на глубину веслами. Правда, чем дальше, тем хуже у них получалось, сил все-таки у раненых людей не хватало и тогда приходилось стараться гребцам сдавая назад. А чтобы они работали веслами шустрее пришлось одного дружинника отправить с хлыстом вниз и тот стимулировал гребцов обжигающими дарами по спинам.

Время от времени продолжала стрелять Ильмера, ибо пал по каким-то причинам обходил стороной изрядные береговые площади, а это могло привести к тому, что их могли занять авары. К счастью, они либо не видели этих чистых от огня пятачков земли из-за затянувшего берег густого едкого дыма, либо банально не успевали и галера успевала проскочить опасное место.

Несколько раз авары обгоняли пал и бросались в воду наперерез галере, но к счастью для беглецов она в эти моменты шла полным ходом ее гнало течение и подталкивал в корму ветер, а не натужно маневрировала на поворотах или снималась с очередной мели сдавая назад. А иногда в такие опасные моменты помогал высокий берег и всадники не могли спуститься в воду или же по берегу густо рос кустарник…

Снова сыпались стрелы, метались дротики и опять не обошлось без потерь. Погибло еще двое дружинников и четверо получили раны.

Но как заметил Рус, авары атаковали как-то без огонька, не было такого фанатизма как днем.

«Не иначе очухались от наркоты и включился инстинкт самосохранения…» — сделал он вывод.

— Прорвались… — прохрипел Славян и сплюнул за борт густую слюну.