Хотя изначально предполагалось, что они уйдут ночью на плотах и так сплавляясь вниз по течению доберутся до слияния с Дунаем реки Олт и при возможности даже немного поднимутся вверх по руслу. Но верхом, конечно, гораздо лучше.
Бегущие же славяне за это время должны были дойти до подножия Южных Карпат и даже втянуться в русло реки Олт, по берегам которой и предстояло идти дальше на север.
Глава 22
27
На третий день состоялась массированная переправа на плотах, что вязали весь предыдущий день. Тархан Кегульт ожидал масштабного сражения, но его «обманули», врагов поблизости не наблюдалось. Наученный горьким опытом он послал разведку во все стороны, но обнаружили лишь следы уходящие на север.
Сразу пуститься в погоню не было никакой возможности. После форсирования Дуная, лошади сильно устали. Врагов может быть и догнали бы ближе к вечеру, но тогда все равно ни о какой битве можно было бы даже не мечтать, ибо скакуны бы просто пали от усталости.
Сам тархан просто пылал от неконтролируемого бешенства. Он потерял треть своей армии и вернуться обратно просто так, побитой собакой просто не мог. Дело даже не в однозначном приказе великого кагана, нарушить который себе дороже выйдет, но и просто не позволит гордость и честь представителя старинного рода. Лучше уж тогда самому встать на пути несущегося табуна…
Утром, тархан вновь разослал разведку во все стороны.
— Скачите до самых гор! Тот след, что обнаружили, может быть обманкой, дабы увести нас в сторону. Они могли как резко повернуть, так и вовсе задав дугу вернуться к реке. А я все же пойду по этому следу, чтобы не терять времени если никакой хитрости все же нет…
Воины понятливо кивнули и ускакали.
Беглецы словно специально обозначали направление своего движения. Тут и там валялось различное барахло: посуда, шкуры, гончарные и прядильные станки и прочее. Невольно закрадывалась мысль, что это отвлечение внимания, но нет, на следующий день стали возвращаться разведчики с сообщением, что других следов не обнаружено. Более того, ни пообщались с немногими местными, кои признали власть авар и остались в родных местах после их отступления под натиском ромеев и те подтвердили, что чужаки не проходили.
Тархан спешил. У беглецов есть несколько дней форы и подгоняемые страхом они могли уйти очень далеко, а воевать в горах…
«Никогда больше не полезу в горы», — передернул плечами Кегульт, что лишь чудом уцелел, когда подлые славяне и их наймиты устроили тот жуткий обвал и под ним убило коня, а не дернись он в последний момент и валун прилетел бы ему по ноге.