— Степняки не самые стойкие бойцы, цезарь, так что авары не удивятся, если после нескольких стычек, скажем на второй день боя, они дрогнут и побегут в свои родные края… Даже лучше если они пойдут в притворное бегство, чем побегут в действительности неожиданно для нас. Не доверяю я им.
— А они, сделав петлю, пройдут вдоль Дуная, а пройдут по северным долинам на восток и обрушатся на стойбища авар, что скопились где-то около Днестра, — понятливо закивал император, при этом глаза его ожили и заблестели. — Тогда аварам не останется ничего другого как снять большую часть армии, чтобы отбить вторжение в тылу. Это может сработать… только нам придется несладко… ведь, пока авары узнают, что их стойбища подверглись нападению, пойдет много времени и весь этот срок нам придется сдерживать их натиск. Натиск трехкратно превосходящих сил.
— Да времени потребуется довольно много, но если мы отступим на ближайший остров дельты Дуная по лодочно-понтонным мостам, то сможем выиграть время и оказаться в безопасности. Авары не бросятся форсировать реку сходу. А когда все же форсируют то потеряют свою скорость из-за болотистой земли и тут уже будет преимущество у пехоты.
Рус только порадовался, что большая часть барж оставалась пригодна для дальнейшей эксплуатации, их нужно только немного подремонтировать. В конце концов они потребуются для обратного пути, как для перевозки раненых, так и трофеев.
— Верно! — снова покивал головой император и в голосе звучал неприкрытый азарт. — А когда большая часть авар уйдет отражать набег на свои стойбища мы перейдем в наступление и сомнем тех, кого оставят для нашего сдерживания. Отличный план, князь! Так и сделаем! Юстин, мальчик мой, призови ко мне этих двух вонючек… как же их?..
Император пощелкал пальцами в попытке вспомнить имена гуннских и гурских каганов.
— Сексарда и Орэшта, цезарь?
— Да, их.
— Будет исполнено…
Глава 21
20
Сражение началось в районе обеда. До этого момента войска строились и поджидали противника.
Ромеи выстроили армию по типу бутерброда. То есть на флангах поставили легкую конницу состоящую из гуннов и гуров, на правый и левый фланг соответственно. От края к центру пошла пехота. На левом фланге встал Рус с Альбоином и часть славян мобилизованные ромеями, на правом — ромейские легионы. Потом снова конница, слева — славянская, справа — ромейская, и в самом центре основная пехотная сила из славян и ятвягов.
Впрочем, в строю стояли далеко не все силы, а лишь чуть больше половины. Часть армии находилась в резерве, а еще какое-то количество контролировало тыл, дабы противник обойдя озеро Китай или не пройдя еще севернее за следующим озером, не ударил в спину в самый ответственный момент.