Течение конечно несло судно, но это скорость пешехода в лучшем случае. Ускориться можно было за счет гребцов, но это ненадолго, так что и смысла нет.

— Разве что допинг снова применить?

Но не стал.

Славян и Ильмера же принялись задабривать Стрибога дополнительными подношениями. И похоже, что угодили «ветренному» богу, через пару часов ветер вновь поднялся, не самый попутный — юго-восточный смещая галеру к Крыму и выбивая из попутного течения, но тут уже Клеарх не подвел и довел галеру до городища Пана за полтора суток, ведь ночью течение продолжало нести судно в нужную сторону тем более курс удавалось дополнительно выдерживать с помощью компаса, а чтобы не выскочить из течения, работали гребцы.

— Успел… — пробормотал Рус, когда к вечеру галера вошла в знакомый залив.

Весь путь с захватом пленных у него занял шестнадцать суток вместо расчётных двадцати. Так что у него еще имелся запас в несколько дней до начала Великого вече. Хотя если успели прибыть все, то могли начать и пораньше заявленного срока…

31

В первый момент можно было подумать, что столицу славянской «конфедеративной империи» осадило вражеское войско, так как вокруг городища, в некотором отдалении от стен находилось несколько крупных лагерей с шатрами вождей и палатками для люда попроще. Берег тоже был весь оккупирован ладьями, типа блокада с моря…

Но нет, это прибыли вожди на Великое вече.

Стоило только галере пристать к пирсу, как на борт заскочил волкопес, что начал хаотично крутиться возле Ильмеры, подвывая и поскуливая от радости.

Рус сошел с судна поддерживаемый братом и сестрой, фактически они его несли, положив его руки себе на плечи.

— С возвращением дети мои… — с хмурым видом сказал пришедший встречать своих детей Пан, увидев в каком отвратительном виде находится один из лучших его наследников.

Бледный осунувшийся с перевязанной ногой, коей так интересуется волкопес Ильмеры то и дело обнюхивая.

Остальные воины, что тоже сошли с палубы на пирс, выглядели хоть и чуть лучше, но тоже не ахти. При этом не хватало почти половины дружинников. Из тридцати подчиненных, Рус в этом походе потерял тринадцать человек.

Но увидел он и повязанных пленников в богатых доспехах. «Товар» Рус решил показать во всей красе, чтобы сразу все впечатлились и не отнеслись к аварам как к очередным степнякам вроде гуров.

— Это те, за кем ты ходил?

— Да… эти трое — тарханы кагана, а этот — переводчик из савиров. И Бред… в смысле Берд, сын родового вождя Калафата… он подтвердит, что кутригуры готовят на нас нападение большой ордой… так что если армия собралась, то ее пора выдвигать на границу…