Ильмера чуть запунцовела от похвалы. Еще не привыкла, что ее хвалят за рассуждения в такой области.

— Плюс не стоит недооценивать культурного и экономического влияния ромеев на соседей.

Сестра понятливо кивнула. Славяне, видя, как живут их южные соседи, тоже были бы не прочь жить так же и могли подумать, что империя им это обеспечит. Опять же императорские эмиссары могли им это внушить.

— И чем нам это грозит? — продолжил «экзаменацию» Рус.

— Расколом… значительная часть племен может оказаться участвовать в исходе, что в свою очередь грозит снижением боевого потенциала тех, что все-таки пойдут на север.

— Все верно…

Рус считал, что отказавшиеся от исхода все равно будут, но сейчас, когда ромеи начнут активно лить патоку в уши вождей и просто влиятельным главам родов, таких может оказаться слишком много, что может стать проблемой.

Вопрос в том, сколько много?

Пятая часть? Четверть? Треть? А то и вовсе половина?

Да сколько бы ни было, это в любом случае проблемы в будущем на севере из-за общего ослабления. Вместо того, чтобы захватить территорию балтов, что называется, одним махом проведя стремительный блицкриг, придется потратить на несколько лет больше. Не самая приятная перспектива, учитывая, что к этому моменту подойдут авары и тогда возникнет совсем уж нехорошая ситуация, когда придется сражаться на два фронта. А это еще никого сильнее не делало.

Теперь осталось понять, что тут можно сделать и можно ли сделать хоть что-то?..

— Что же нам тогда делать, Рус? — нахмурившись, спросила сестра.

— Не знаю… Для начала надо точно выяснить, кто из вождей готов лечь под ромеев и подставить этим мужеложцам свои задницы, — начал он размышлять вслух.

— Можно обвинить их в предательстве веры, — подключилась к мозговому штурму сестра.

— Хороший вариант, — одобрил Рус. — Особенно если распустить слух, что какой-то вождь готов стать христианином и отдать свое племя в руки ромеев…

— Тогда его свергнут свои соплеменники!

— Да, надо подключить к этому делу жрецов, пусть взбаламутят людей. Но это сработает не со всеми… кому-то удастся выскочить сухим из воды, сказав, что они лишь станут союзниками империи… в этом предательства не увидят ибо люди не хотят срываться с насиженного места и поверят тому, чему захотят поверить, что ромеи их защитят, не понимая, что они сами станут защитой для ромеев, что немного ослабят авар…

— Хм-м…

— Говори, — поощрительно кивнул Рус.

— Тогда надо… заменить этих вождей… — запинаясь произнесла Ильмера, чувствующая, что произносит какие-то кощунственные вещи.

— Как это сделать с теми, кого не смахнуть с помощью вече?