Уже на следующий день Рус наблюдал приближение к лагерю внушительной кавалькады из сотни всадников. Во главе в бронзовой анатомической кирасе и богатых одеяниях скакал мужчина среднего возраста с жестким лицом, этакий классический римлянин.

— Мня зовут Данакт Диодор, я — викарий Херсонеса.

Как Рус был в курсе, викарий в данный момент времени — глава военно-гражданской власти в Херсонесе.

— Приветствую тебя викарий Данакт Диодор. Ну а я, как ты уже понял, князь Рус, сын Пана.

— О чем ты хотел говорить со мной, князь?

— Так и будем на конях сидеть? Разговор не самый короткий. Давай в шатре поговорим за кубком вина уважаемый Данакт.

Возражений не последовало и в заранее поставленный шатер помимо самого викария набилось еще с десяток его свитских. Благо шатер был большой и все влезли. Ведь и со стороны Руса было не меньше свитских из братьев.

Выпили. Закусили.

— Позвал я тебя викарий, чтобы заключить мирное соглашение, дабы между нами не возникло недопонимания и не пролилась кровь… Я разбил кутригуров, но дальше ни в горы к аланам и готам не пойду, как не стану тревожить твой город и прочие крепости ромеев.

— Отрадно слышать, князь… Ты решил взять степь Крыма под себя?

— Нет, — со вздохом ответил Рус.

— Жаль… — в свою очередь вздохнул викарий.

Данакт вполне искренне опечалился. Кочевники его уже достали до печенок. Ведь не зря же приняли программу по строительству стен в горах, что перекрывали все подступы в область Дори. Славяне конечно тоже не подарок, совсем не подарок, но если с ними заключить договор, то они его будут соблюдать. Это не кочевники, что сегодня — здесь, а завтра — там. Опять же придя в Крым, они стали бы отличным щитом для Херсонеса от других кочевников.

— Увы… Как ты может быть уже в курсе, в степь пришли новые кочевники, они называют себя авары…

— Да. Мне сообщили. Новые гунны, — скривился викарий.

— Да, новые гунны и еще более жестокие чем старые. Их много, и мы не выдержим их натиска, так что советую вам приложить максимум усилий, чтобы возвести стены как можно быстрее. Еще год, максимум два и они придут сюда.

— Так зачем ты вторгся в Крым, князь, если не собираешься тут оставаться? Только ради добычи?

— Не только…

Поскольку ромеи не дураки, быстро все поймут, то Рус не видел смысла даже пытаться что-то скрыть. Викарий тоже производил впечатление вменяемого человека с которым можно договориться к обоюдной выгоде.

— В Керчи много железной руды и я хочу выделать из нее много железа.

— Вот как?

— Неужели вы об этом действительно не знали? — все же удивился Рус, глядя на озадаченно переглядывающихся между собой ромеев.