— Хм-м…

Великий каган Кандик призадумался. Изучив деяния князя Руса, он понял одно, тот горазд на подлые ловушки. А раз так, то зачем ему отходить от своих традиций?

— А если и это ловушка? — обронил он.

— В чем она может заключаться отец? Там нет возможности устроить нам смыв, ручей что там течет не может дать столько воды даже за год, как нет возможности устроить камнепад.

— Значит еще что-то мог выдумать?

— Но что?

— Не знаю… — с раздражением ответил великий каган.

— Отец…

— Что?

— А может он это специально сделал, чтобы мы как раз усомнились в этом пути и пошли по какому-то другому. Там на востоке, гораздо севернее тоже есть хороший путь… правда там, перебравшись через гору как раз придется спускаться по узкому ущелью, где как раз можно устроить камнепад и одновременно затопить его. А если и нет, то стену там точно поставили, может тоже изо льда, а может и полноценную из дерева и там пробиться будет гораздо сложнее.

— Вот оно как… что ж, это вполне в его духе.

И хоть сомнения Кандика не оставили он вынужден был отдать приказ на ускоренное выдвижение в сторону малой долины.

Глубина из кольев к подходу армии авар действительно значительно выросла, но это ненадолго задержало армию вторжения. Ромеи, коих послали рубить колья, достаточно быстро проложили проход достаточной ширины и армия авар выплеснулась в долину.

К лагерю, устроенному для ночевки, не скрываясь с факелом в руке, подошел какой-то старый жрец.

— Уходите, — сказал он. — Боги покарают вас. Громы и молнии поразят вас и никто не вернется в степи. Все останутся здесь.

Жреца конечно не послушали, кто-то понадеялся на защиту своих богов, кто-то посчитал слова простой уловкой слабых — попыткой напугать божественной карой, хотя то, что он сказал быстро разлетелось по лагерю.

В очередной раз пошел снег.

И вот аварская армия снова в пути, скрипя свежим снегом. Впереди по долине шли ромеи. Им так же предписывалось проверять долину на наличие в снегу отравленных хлебов. Авары действительно, очень тщательно изучили своего врага. Но все было чисто.

Вот только к концу дневного перехода, армия уперлась в еще один пояс из кольев. Правда он даже на вид был не широким, максимум на один-полтора полета стрелы.

— Сын, проверь округу, — приказал великий каган, вновь став подозрительным.

Разведчики вернулись быстро.

— Глубокая засека. Совсем свежая, через такую ни нам не пройти, не им самим не пробиться, так что внезапного удара большими силами можно не опасаться.

Кандик чуть успокоившись кивнул именно этого он и опасался.

— Пусть и колья пока не рубят, — добавил он.