Я воткнул догорающий факел в расщелину на ближайшем уступе и схватился за камень над головой. Острые края впились в ладони. Подтянулся, нащупал ногой опору.

Обломки корабля нависали громадой. Силуэт Иляны уже оказался в этом хаосе из досок и железа. Надо спешить за ней, но только бы не сорваться.

— Осторожнее! — донесся сверху ее приглушенный крик, откуда-то из-под нависающего корпуса корабля. — Они лезут за нами…

У моих ног остатки фиолетового огня еще отпугивали тварей, но это было не надолго.

Некоторые из этих тварей, самые настырные и голодные, уже начинали карабкаться по стенам напротив нас, пытаясь отрезать путь к отступлению.

— Шевелись! Быстрее!

— Да знаю я.

Я вцепился в скользкий выступ, подтянулся. Мышцы рук горели от напряжения. Еще один рывок, и я завис на краю дыры в борту переломанного баркаса. С трудом протиснулся внутрь.

Топкий Баркас жалобно заскрипел под моим весом. Гнилые доски прогнулись, застонали. Корабль держался на честном слове.

Я двинулся дальше, стараясь ступать как можно осторожнее. Это было похоже на хождение по тонкому льду.

Нимфы здесь уже не было, ушла дальше.

Внутри корабля царил мрак. Только слабые отблески света сочились сквозь трещины в корпусе. Я выпрямился, нащупывая путь дальше, как вдруг моя нога с глухим стуком врезалась во что-то тяжелое.

Металлический лязг эхом прокатился по останкам трюма. Тут же пришло осознание, что это было.

Взрывчатка. Целый ящик.

Она все еще была здесь. Каким-то невероятным образом ни один из зарядов не сдетонировал при падении корабля. Чудеса, да и только.

Нас преследовало столько этих кровожадных мавок, что у меня на мгновение мелькнула безумная мысль: поджечь всю эту взрывчатку к чертовой матери и отправиться на «Топком Баркасе» в самые глубины ада пылающим погребальным костром, прихватив с собой на тот свет как можно больше этих тварей. Но сквозь оглушительные визги и непрекращающуюся тряску до меня донесся отчаянный крик.

И это был определенно не голос Иляны.

— ВАСИЛИЙ!

— ЗАБАВА⁈

Я замер на долю секунды. Забава здесь? Какого чёрта…?!!

Одним махом вскочил на ноги и пулей протиснулся сквозь узкую щель на палубу. Выбрался на шаткую, прогнившую поверхность.

— ВАСИЛИЙ! ХВАТАЙ ВЕРЕВКУ! СКОРЕЕ!

Поверхность, спасительная земля, была всего в каких-то десяти метрах над нами. Трясина, которая еще недавно окружала «Топкий Баркас» плотным кольцом, теперь, похоже, рассеялась и просочилась глубже под землю.

Она была такой густой и вязкой, что даже спустя несколько часов не достигла тех камней на дне ямы, по которым мы карабкались, чтобы добраться до этого проклятого кораблекрушения.