— Там послом Валериан Зорин, тот самый, что был в ООН во время Карибского кризиса. Так вот, он в своё время тесно взаимодействовал с нынешним президентом Стассеном. Договор по разоружению вместе пытались сочинять.

— Ну, это замечательно. Пусть летит — и чем быстрее, тем лучше. Отзывать не надо. Пока сюда, пока тут, да пока в США — те уже отбомбятся по Китаю. Нужно этих бомбовозов притормозить, до выработки общей позиции с Гоминьданом. Пусть из Парижа сразу в Вашингтон летит. Проконсультируй по телефону.

— Понятно. Можно быть свободным?

— Да, товарищи, давайте заканчивать. Цели намечены, фигуранты определены. Давайте за работу.

Событие тридцать шестое

— Запомни, сынок, у каждой женщины есть три слабых места: цветы, украшения и переносица.

— Милый, я забыла в ресторане твои цветы.

— Ну не возвращаться же теперь! Я вот тоже забыл… по счёту заплатить.

Пётр лежал ночью в кресле-кровати на даче в Переделкино и смотрел в начинающее светлеть окно. Почему не просто на кровати? Аппарат Илизарова. С ним на нормальной кровати валяться неудобно, а тут — свесил ногу через подлокотник… и почти он не мешает. А чего не спал? Чего в окно пялился? Так ночные заседания Политбюро сломали режим. Вот проснулся в четыре ночи — и даже не поворочаться в надежде очередной сон увидеть.

Сон был странный. Он, как всегда, сразу убежал. Да и чёрт бы с ним — не первый и не последний. Вот маленькая только вишенка на торте осталась. Цветок, точнее, а не вишенка. Цветок орхидеи. Потянул за ниточку, к чему бы эта экзотика — и вытащил из памяти, казалось, давно позабытые знания. И знания эти про Тайвань — и совсем не про электронику. Как-то в прошлой жизни подарили родственнице орхидею. Красиво, ничего не скажешь — и в коробочку упакована симпатичную, а на коробочке производитель: Тайвань. Ну, орхидея — растение южное, Тайвань на Юге — всё вроде логично? Дудки. Дело не в Юге.

Через какое-то время, разыскивая в интернете чего-то по садоводству, Пётр наткнулся на примечательную статью. Оказывается, после Чан Кайши там, на Тайване, принялись раскручивать забуксовавшую в его последние годы экономику, и одним из локомотивов стали именно орхидеи. Вся Азия от них без ума, и не только. Выращивали их в огромных количествах, выводили сотни новых сортов и продавали по всему миру. И нефти не надо! Древесная кора да вода. А, ну да — ещё умение.

Вот сейчас ещё толком не умеют. Козырь это знание, или нет? Ну а сам-то он чего знает про орхидеи??? Да вообще ничего. Один маленький нюансик: на даче, вот прямо руку протяни, на полке лежит книжица. В зелёной суперобложке. «Орхидеи и их культура». Авторы — В. А. Поддубная-Арнольди, В. А. Селезнева. Академия наук СССР, Главный ботанический сад, Москва, 1957 год. Как-то листал — осталась книга от старых хозяев. Наверное, подарили, так как никаких «Венериных башмачков» в саду не произрастало.