А я лишь усмехнулся. Ну что ж, начало положено.

Я спустился вниз, на ходу проверяя, всё ли у меня с собой. Кольцо на месте, меч тоже. Плюм дремлет в кармане, тихо посапывая, но это ненадолго — он слишком любит вмешиваться в мои дела, особенно когда я работаю с порталами.

Выйдя во двор, я осмотрелся. Строители всё ещё работали над последними штрихами в поместье, но меня интересовало другое место. Моя лаборатория.

Лучшего места для открытия портала мне в голову не приходило. В будущем это будет самая защищенная часть моих земель, и открытие портала с огромным количеством боевых единиц этому лишь поспособствует.

С этими мыслями я направился к мотоциклу.

— Барон, вы опять уезжаете? — раздался голос Григория.

— Работа зовёт, — отозвался я, надевая очки.

— А я-то думал, у вас сегодня выходной…

— У меня будет выходной, когда я стану легендой.

— Но вы же уже…

— Вот именно, мне надо держать планку, — ухмыльнулся я и завёл двигатель.

Мотоцикл взревел, и я направился в путь. Лаборатория должна была стать моим личным бастионом знаний, мастерской, крепостью и, возможно, местом, откуда начнётся новая эра артефакторики. Главное — убедиться, что «строители» не напортачили. Опять…

Спустя несколько минут я был на месте.

Я заглушил мотоцикл и слез с него. Картина передо мной была… странной.

На моей земле паслось целое стадо коров. Они бродили туда-сюда, нюхали землю, мычали и, казалось, что-то искали. Некоторые копытами разрывали почву, будто пытались найти вход в мою лабораторию.

Я скрестил руки на груди и присвистнул:

— Ну и что тут у нас за коровий заговор?

Плюм, почуяв что-то интересное, вылез из кармана, вспорхнул и сел мне на плечо, разглядывая животных с не меньшим любопытством.

Одна корова, заметив нас, сделала пару шагов ближе и громко замычала, словно обвиняя меня в чём-то.

— Эй-эй, я тут вообще ни при чём! — поднял я руки, косясь на неё.

И тут из-под земли донёсся глухой металлический грохот.

— Ой… — протянул я, предчувствуя неладное.

Прямо перед самой крупной коровой земля дрогнула, и из-под неё медленно вылез… голем.

Чугунный, с огромными железными руками, весь в пыли и с глазами, светящимися голубоватым светом.

Корова посмотрела на него. Голем посмотрел на корову. Корова ещё раз посмотрела на голема. И… радостно лизнула его в лицо!

— ЧТО⁈ — не сдержался я.

Голем заморгал, явно не ожидая такой реакции. Остальные коровы, увидев, что их товарищ нашёл «что-то вкусное», тут же бросились к нему и начали облизывать его с ног до головы!

Голем издал гудящий звук, пытаясь отступить, но не тут-то было — его тут же окружило целое стадо, с энтузиазмом обрабатывая языками.