К счастью, Помпилио умел вести диалог с растерянными людьми.

– Дер Жос… – протянул он, словно пробуя имя на вкус. – Белла – адигена?

– Да, – подтвердила девушка. – Ее отец, профессор дер Жос – капризный, увлекающийся и страстный человек. И, наверное, эксцентричный. Он без памяти влюбился в Элеонор, дочь богатого купца с Куги и женился на ней.

– Весьма нехарактерный поступок.

– Главной страстью профессора всегда была наука, условности его не волновали.

– То есть он жил вне общества?

– Практически. – Марина помолчала. – О детстве и юности Беллы я знаю мало. Она получила хорошее образование, много читала, но была довольно застенчива. И очень мало общалась со сверстниками.

– Профессор ее прятал, – понял Помпилио. – Скрывал, что ребенок оказался гипнотом. Наверное, стыдился.

– Белла – очень сильный гипнот, – вздохнула Марина. – Когда дер Жос узнал о способностях дочери, он стал целенаправленно развивать их. Профессор прятал дочь не от стыда, просто все свое время она посвящала работе.

– А он ее исследовал.

– Да, это так. – Девушка все-таки сделала маленький глоток вина – оно прибавляло уверенности, но тут же вновь отставила бокал. – Люди мало знают о природе гипнотических способностей спорки, а те не спешат делиться знаниями. Дер Жос написал несколько статей, монографию, а потом… Потом его заметили верзийские дары и предложили необычайно интересный для исследований объект.

– Мыров, – жестко произнес Помпилио.

– Откуда ты знаешь? – удивилась девушка.

«Еще один вывод, дорогуша: обычные зверюги не смогли бы остановить хорошо подготовленную экспедицию».

– Догадался, – усмехнулся адиген. – Ведь мыры тоже гипноты.

– Да, понимаю. – Марина отвела взгляд, но рассказ продолжила: – Верзийцы хотели научиться управлять мырами. Профессору предоставили научный центр, животных и неограниченные средства. Он с головой окунулся в работу, придумал несколько методик, но у Беллы ничего не получалось – мыры не шли на контакт, не поддавались. Дер Жос увлекся не на шутку, плодил теории и методики, не сомневался, что они должны работать, но за провалом следовал провал. И тогда профессор понял, что проблема заключается в дочери – она слишком чиста для хищников. Мыры ее не понимали, а поскольку ментальная связь зависит от эмоций и чувств, то все методики летели в помойку. Дер Жос понял, что если хочет добиться успеха, Беллу следует изменить.

– И на сцене появилась ты, – тихо проронил Помпилио.

Он ее осуждает? Марина покраснела.

– Я мошенница и дрянь, но я никогда не поступила бы со своим ребенком так, как дер Жос.