Мон так и не понял, сумел ли он удивить девушку. Куга не вздрогнула, не изменилась в лице и следующую фразу произнесла ровным голосом:

– В таком случае, ты должен знать четыре волшебных слова.

– Все верят Умному Зуму.

Белла кивнула, подтвердив, что приняла пароль, и осведомилась:

– Надеюсь, ты не потерял аванс?

Рыжий бросал на шепчущихся сокамерников заинтересованные взгляды, но молчал и не делал попыток приблизиться. Со стороны это могло показаться странным, однако Лео догадался, что Белла продемонстрировала спутнику свое истинное лицо.

– Сначала поговорим о товаре. Зум сказал, что речь идет о редких и опасных зверушках, а при тебе, как я заметил, нет даже комнатной собачки.

– Мои питомцы бродят по Ахадиру.

– Или погибли в катастрофе.

– Я видела пустые клетки. Они сбежали.

– В таком случае, ты должна их найти, – предложил капитан. – Нет зверушек – нет сделки. А есть лишь недовольный Зум.

– Не надо меня пугать.

– Я посредник, красавица, я никого не пугаю и не занимаюсь насилием. Я просто советую тебе отыскать товар, пока Умный Зум не решил, что ты его обманываешь.

– Мы в самой глухой дыре Герметикона, – напомнила девушка.

– У Зума очень длинные руки, – убежденно ответил Мон. – Если потребуется, он дотянется и до Ахадира…

– С какой целью ты устроил эту идиотскую выходку? – вальяжно поинтересовался Помпилио, разглядывая насупленного Тыкву. – Неужели вы с Рыжим затеяли побег?

– Нет, – хмуро ответил спорки, посасывая разбитую губу.

– А вот охранники, если тебе интересно, подумали именно так. И мне пришлось убеждать их, что ты не кретин.

– Я не кретин, мессер.

– А я не люблю заниматься ерундой.

– Я не кретин, мессер.

– Можешь представить доказательства?

Спорки покрутил побитой головой, бросил на адигена виноватый взгляд, но ответил твердо:

– Я сорвался, виноват. Но Рыжий в последнее время ведет себя отвратительно. Я думаю, он вспомнил прошлое.

– Мы все вспомнили, – легко произнес Помпилио. – Не так ли?

Он представился спорки, едва того ввели в палатку. Тыква ждал, что адиген потребует ответить тем же, однако Помпилио затеял разговор о драке, и лишь сейчас вернулся к самой интересной теме.

– Ты ведь вспомнил себя?

– Да.

– Я слушаю.

Спорки помялся:

– Прежде, мессер, я прошу вас дать слово, что вы сохраните полученную от меня информацию в тайне.

На лице адигена появилась скука.

– Дай угадаю: речь идет о жизни и смерти?

– О моей жизни, – уточнил спорки.

– Что ты натворил?

– Принял присягу. – Тыква посмотрел Помпилио в глаза. – Меня зовут Ллойд Чизер, майор верзийской жандармерии. Секретный агент, работаю в Омуте.