— Пойдём в пещеру, не надо, чтобы тебя кто-нибудь увидел здесь. Ты ведь наверняка снова захочешь поговорить, — он улыбнулся шире.

Она энергично закивала.

— Всенепременно!

Она не захотела выпускать его из рук, они так и поднялись в обнимку, вверх по откосу с редкой травой, к тёмному неровному проёму в каменной стене.

5

Они уселись в полутёмной пещере, совсем как тогда, три дня назад. Только на этот раз совсем близко друг к другу. Ири привалился спиной к стене, а Эо прижалась к нему, и он против этого не возражал. Он продолжал обнимать её, очень нежно и бережно, и чувствовалось, что в обычно крепких руках сейчас мало силы.

— Когда главное испытание? — спросила она, подняв к нему лицо и глядя в огромные, светло-ореховые глаза, полуприкрытые веками, точно у пьяного или смертельно уставшего.

— Танец Звёзд для меня и ещё нескольких юношей назначен на завтра. Если ты придёшь посмотреть на мой танец, мне будет… приятно.

«Если ты придёшь посмотреть на меня, я всё выдержу», добавил он мысленно.

Она вспомнила, зачем бежала в деревню рода Кхеирипо.

— Ири, откажись!!! Он задумал убить тебя! Теперь я это точно знаю!

— Кто?

— Кшарэф!

— Да зачем ему убивать меня? Он меня спас, вывез с островов, когда я остался там один, без родителей. Растил, воспитывал, как сына, всему учил. Зачем ему это? Откуда и что ты узнала?

— Ашшантар проговорился!

— Он? Не может этого быть! Он — ученик шамана и его родной сын, он умеет держать язык за зубами. Что именно он сказал?

— Да ничего, по сути. Но он твёрдо уверен, что ты умрёшь! И пытался обратить моё внимание на себя…

— Ничего удивительного, он давно интересуется вирджанами, так же, как и Кшарэф… Разумеется, Ашшантар уверен — его отец ни разу не ошибся, предрекая будущее. И это всё?

— Нет, не всё! Суслик что-то разузнал, у Каханы или у кого-то. Он считает, что ты — искупительная жертва ради благополучия всего племени. И ещё он сказал, что лучше всего предсказывает тот, кто сам свои предсказания и осуществляет!

— Кахана — тоже ученица шамана и тоже вряд ли проговорилась бы.

— А Суслик, то есть, Руслан — почти как тингвештар! Он умеет внушать и даже вроде бы — читать мысли! Вот ему мог пооткровенничать против своей воли кто угодно!

Ири, похоже, не слушал, только склонил лицо к ней, всматривался в глаза и, казалось, вот-вот коснётся губами её губ… Глаза в глаза, всё ниже, всё ближе… Но так и не поцеловал. Вместо этого снова заговорил.

— Кажется, я начинаю вести себя недостойно, духи не одобрят… Хочешь, я расскажу тебе легенду, в которую играли дети? Тогда, в первый день нашей встречи. Наверняка она тебя тоже заинтересовала, но ты спросить забыла. Про небесную вирджану и юношу-тлора. Они полюбили друг друга, но он умер во время главного испытания. Она воскресила его с помощью своего колдовского кристалла.