— Ух, ты ж! И ты тут лез, на такую огромную высоту! Охре… с ума сойти!

Она повернула голову и взглянула с восхищением. Он польщённо улыбнулся.

— А при чём тут охра?

— Эмм… Ну-у… Я видела её на обрывах, красную и жёлтую, вот и хотела, кстати, спросить, где её добывают здесь!

— Шаман держит место в секрете, но я его знаю. Это не здесь, это дальше.

Она ещё раз глянула вниз, а потом снова на Ири, уже с ужасом.

— Ох, ты ж! И ты тут лез, на такую огромную высоту! Без подстраховки!

Он пожал плечами.

— Все лазают, и я лез. Мне шаман лестницу сбросил, потому что была ночь, и поднялся ветер. Я шёл с равнины на свет костра и бой барабанов позавчера. Встречный ветер был так силён, что я шёл, как сквозь воду.

— А-а. По лестнице, наверное, не так страшно…

Эо мысленно представила себе — мир окутала ночная тьма, над головой сияют звёзды, далеко впереди, на верху обрыва, горит оранжевый огонёк, она идёт, пригибаясь, налегая грудью на встречный воздушный поток, преодолевая его течение, изо всех сил стараясь удержаться на ногах.

— Ветер движется, как река… — промурлыкала девушка себе под нос.

— Откуда ты знаешь мою песню? Я ещё никому не пел её. А-а, я понял! Вот кто бегал вокруг холма, когда шаман бил здесь в барабаны! Тот вирджан, что собирает музыку. Кшарэф тоже заметил его, но не мешал. Призывный сигнал — это не обряд, в нём нет ничего секретного.

Эо засмеялась. Какой щелчок по самолюбию Богатырёва! Его, оказывается, сразу же заметили и великодушно позволили подслушивать!

— Что ты делал на равнине внизу? Там же опасно, крупные звери бродят!

— Охотился. Если быть осторожным, то не так уж и опасно.

Она поднялась на ноги, отряхнула рубашку и джинсы, отвернулась от обрыва. И увидела чёрное пятно кострища на вершине ближайшего холма.

— Это и есть место для сигнального костра?

— Да, для тех, кто идёт с равнины. Об этом холме есть легенда. Именно здесь Вирджан, друг героя Келада, учил одного из первых шаманов петь заклинания. Он был великим колдуном, сильнее даже, чем сам Келад. С тех пор все, владеющие тайными силами и говорящие с духами, называются его именем… А скала, похожая на сгорбленную фигуру — это древний вождь Улумбар, который обвинил невиновного человека и был за это наказан, обращён в камень…

— Погоди-погоди! Прости, что перебиваю! Здесь поблизости много таких мест и предметов, о которых есть легенды?

Ири улыбнулся, оглядывая недвижные земляные волны, поросшие травой. В глазах у него открыто светилась любовь.

— Много.

— И ты все эти легенды знаешь?

— Знаю.

Ого! Внезапно. Ай да охотник!

Эо прикусила губу и секунду помолчала.