Незаметно стемнело полностью. Эо заторопилась в лагерь.

Ири отправился её провожать.

Тропинка бежала через холмы, над головами сияли звёзды, пахнущий цветами ветер трепал волосы. Прощаться не хотелось.

— Я так рада, что происшествие с тележкой благополучно закончилось, так рада…

Она бурно вздохнула.

— Я тоже рад.

Его глаза сияли тёплой улыбкой, обращённой к девушке.

— … что даже сплясать готова. У нас говорят, получил приятное известие — пляши.

— Тогда и мне плясать придётся, — пошутил юный тлор. — Только музыки у нас нет, я флейту и погремушку дома оставил.

— Ты умеешь играть на флейте? А кто тебя научил?

— Шаман.

— Вот кстати, я ни разу не видела ваших танцев! А музыка у меня есть, даже танцевальная, но только наша. А хочешь, я покажу тебе земные танцы? Вальс, например. Это такой плавный, красивый, парный танец.

Ири почти что спрятал улыбку и покачал головой.

— У нас только массовые и сольные танцы, парных нет, и мне не нравится такая манера. Лучше я покажу тебе танец кхеирипо. Вот только костёр разведу, чтоб не спотыкаться в темноте.

Они взобрались на сигнальный холм, к которому как раз подошли. Ири присел над кострищем с кремнём и кресалом, сгрёб в кучу валяющийся тут хворост и сухую траву, высек искру. Вверх взвились языки пламени.

— Сможешь отбивать ритм? — он похлопал в ладоши для примера, раскинул руки, точно крылья, и легко переступил ногами.

Она прислушалась.

— Пожалуй, у меня есть идея получше, — и достала из рюкзачка унибук. Включила его, поискала запись. — Вот, похоже, что эта по ритму подойдёт!

Над холмом и костром задорно зазвучал голос эстрадного певца по имени Eddy Wata.

— О-вамба, о-вамба, о-вамба-э…

Ири послушал, весело засмеялся, кивнул.

— Подойдёт.

И пошёл вокруг костра то мелкими, то широкими шагами. Он склонял и вскидывал голову, плавно поводил руками, припадал на одно колено, а затем словно взлетал вверх в мягком прыжке.

Эо поставила унибук на траву и начала танец по другую сторону пляшущих языков. Она словно убегала от юного тлора, а он шёл за ней. Она свободно размахивала руками или делала мелкие жесты возле лица, подпрыгивала так же мягко, как он, и шла, пружиня на цыпочках и покачивая бёдрами.

Потом он попятился, лукаво улыбаясь, а она начала наступление. Но, как ни старалась, не могла догнать его. И так они кружили на вершине сигнального холма, всегда оставаясь по разные стороны пламени. Время от времени девушка ловила на себе тёплый, смеющийся взгляд. Юный тлор словно любовался её танцем и ею самой, но тут же отводил глаза, как только замечал, что она тоже на него смотрит.