— Завтра придёшь?

— А ты?

— Разумеется!

Кажется, этот диалог становился их личной традицией.

Всё так же неудержимо улыбаясь, она повернулась, чтобы пойти по тропинке в лагерь, осторожно, не зажигая фонарика. Включать свет почему-то не хотелось. Хотелось любоваться звёздным небом, вдыхать свежий после грозы ночной воздух, ощущать на затылке тёплый взгляд и мечтать.

Она повернулась, пошла вниз, к ручью, и не увидела в темноте, как нахмурился Ири.

7

Возле включённого барьера караулили трое, для Эо они виднелись, как сквозь воду или туманную, полупрозрачную, слегка светящуюся завесу. Но девушка легко узнала друзей. Они тоже сразу её узнали.

— Вот она, выключай, — скомандовал Андрей. — Ага, тлор её проводил, молодец, а то я его уважать перестал бы.

— Мог бы и пораньше проводить, я давно уже спать хочу, — проворчал Генка.

Кирей молчал, помахивая электронной карточкой.

Завеса погасла, Эо проскочила внутрь территории, барьер включился снова. Миариец убрал ключ в карман куртки.

— Привет, гулёна! — кривовато усмехнулся Андрей. — Во видок у тебя — улыбка до ушей, хоть завязочки пришей! А мы тебя ждём с ключом наперевес. Маринка тут психанула — периметр включили, а тебя нет. Мы еле отговорили её к преподам бежать.

— Зачем вы все-то ждали? Мог бы кто-нибудь один, — смутилась Эо.

— Мы пер-р-реживали! Представляешь? Вдруг тебя украли и придут выкуп требовать, — с жутко серьёзной миной изрёк Богатырёв. После чего тут же ухмыльнулся. — Где же вы весь день были? В посёлке я вас не видел! Это, конечно, не моё дело, но всё-таки хотелось бы знать.

— Бродили по холмам, — буркнула Эо и удивлённо вскинула глаза, когда Андрей захохотал.

— И когда ожидать пополнения в молодом семействе? Что? Ты не знаешь этого анекдота? Не помню, из какого опуса цитата. «Эльфы бродили по холмам, и после этого у них появлялись дети».

Эо не донесла руку до виска и неопределённо покрутила ею в воздухе.

— Дурак, — беззлобно фыркнула она.

Андрей скорчил шутливую гримасу.

— Умная, ну-ну. Ты по холмам-то гуляй, да про дело не забывай!

Эо пожала плечами.

— На письменную работу я материала уже с лихвой набрала, так что о моём отчёте не беспокойся!

Она подняла глаза на верхушки тёмных деревьев и зевнула. Зевать, неудержимо улыбаясь, оказывается, не очень удобно.

— Это поразительно, но половину инфы для доклада мне предоставил проводник, чуть ли не столько же, сколько вся остальная деревня!

Эо снова зевнула, не переставая улыбаться, и побежала к своей палатке.

Она вытащила большой рюкзак наружу, чтобы не разбудить девочек шуршанием, и долго возилась возле входа, пока от преподавательского шатра её не окликнула Элла Валерьевна.