— Разумеется.

Она поднялась на ноги.

— Ты остался без нарядной одежды, — заметила с грустью.

— Ещё сделаю. Если понадобится.

Она уже знала, что означают эти недомолвки.

И упрямо закусила обе губы разом.

6

Они умылись ледяной водой из ручья и вернулись в пещеру. Самое удивительное, что Ири против этого не возражал. Ему понравилось с ней спорить?

Они снова уселись друг напротив друга, только он прислонился спиной к стене пещеры. Посмотрел на девушку и гордо выпрямился. Она замахала на него руками.

— Сиди-сиди, как сидел! Ты устал гораздо больше меня, ты один вывез на себе всё это пожаротушение! Как вообще там костьми не лёг…

Она отвернулась, чтобы он не стеснялся, и незаметно покосилась, проверяя, как он там, не слишком ли плохо себя чувствует.

Он поморщился, думая, что она не видит. Пошевелился с явной осторожностью, устраиваясь удобнее. Точно, ожоги!

— Ты обгорел! Надо срочно с этим что-то сделать!

— Ничего страшного, позже мазь приложу.

Он закашлялся и долго пытался продышаться. Разумеется, ещё и дыма наглотался!

Ей стало совестно. Она мучает препирательствами человека, вымотанного до полусмерти. Но его же надо переубедить! И, главное, он сам против споров не возражал.

— Ты говорил, что сейчас такое время — надо наблюдать и тушить. Значит, обычно наблюдают. Почему же прозевали? Из чьего костра кхеирипо горящую ветку унёс? Как не проследили?

— В низине сразу не видно, и ветер сначала дым в сторону относил. Но всё равно кому-то будет очень стыдно перед всей деревней…

Устало помолчали.

Она покусала губы, посмотрела на него.

— Как давно шаман тебе сказал?

— Год назад.

— И ты целый год жил с этой мыслью, что скоро… Это же ужасно!

— Это не ужасно, это нормально. Тингвештар предупредил меня.

— Ири, откажись!!!

— Какой смысл? Я откажусь, меня выгонят из этой деревни и не примут в другую. Кому нужен трус и предатель? Какая от него польза? И я тогда всё равно умру, потому что буду один. Если всё-таки выживу на испытании, то буду жить достойно, смогу получить взрослое имя, построить дом, взять жену, продолжить свой род. А нет, так и жить незачем…

Она подавилась слезами.

— Кому нужен⁈ Например, Ауне! Ей ты нужен любым!

Она не сказала «мне», он же не хочет об этом слышать.

— О ней позаботятся. А меня до неё всё равно не допустят, если откажусь.

— Когда оно будет? Это, главное… как оно называется…

— Танец Звёзд. Для нескольких юношей, в том числе и для меня, он назначен через месяц. И, может статься, в этот день не только я отправлюсь к духам. Так иногда бывает.

— Через месяц! Значит, у нас есть время, чтобы всё обдумать, просчитать и наверняка изменить этот вариант будущего!