— Лесли, соберись! — Беата ободряюще похлопала меня по спине и принялась разминать плечи, словно перед боем, а Эльза подала чашечку травяного чая.
— Вот! Выпей и успокойся.
— Пытаюсь, — вздохнула, сделав небольшой глоточек, — но пока получается не слишком хорошо...
— Тогда о зелье думай и отработке, — немного подумав предложила Беатриса, — или о Сердце Тьмы и вылазке на болота. А о проклятье не спрашивай ничего, жди, пока сам расскажет.
— А если не расскажет? — встрепенулась я.
— Расскажет! — уверенно объявила Эльза. — Такие мужчины от своих слов не отказываются. Если пообещал, точно выполнит.
И то верно...
— Вспомни, как леди Ольская говорила, — прошептала Беата, едва в двери постучали, — если женщина молча слушает и понимающе улыбается, мужчина сам всё расскажет. А когда вопросами закидывает, из принципа молчать будет!
Не дожидаясь ответа, подруга забрала у меня чашку и подтолкнула к выходу, а Эльза заботливо открыла двери, пропуская Ингварда в комнату.
— Адептка Шарьего, вы готовы? — спросил он, соблюдая видимость приличий и субординации.
— Да, господин куратор, — коротко ответила, едва сдерживая улыбку.
Телепатическая сеть дрожала от беззвучного смеха подруг и мне безумно захотелось отвесить им по ментальному подзатыльнику. Но я тут же вспомнила как мы с Эльзой многозначительно переглядывались, когда дядя приходил в академию за адепткой диэр Ривейра. И когда император телепортировался к белокурой фэйри, чтобы «обсудить» дела государственной важности.
— Адептка Шарьего, не задерживайтесь! — хихикнула Эльза. –Господин куратор ждёт!
— Цыц! — не выдержала, бросив на девочек укоризненный взгляд.
— Прошу в портал, — передо мной взметнулся теневой вихрь и, собравшись с духом, я шагнула вперёд.
В нос ударил аромат цветов, и едва рассеялась чернильная дымка, я увидела красивейшее изумрудное озеро и очаровательную лужайку, усеянную диковинными светящимися растениями. Но стоило поднять глаза к небу...
— Ох... это...
— Подземное озеро, — пояснил Ингвард, — мы переместились на первый уровень Тинтары. Здесь абсолютно безопасно и нам точно никто не помешает.
— Не помешает..., — растерянно прошептала, забыв о чём мы собирались говорить.
От красоты подземного царства перехватывало дыхание. Чистейшая вода манила, призывая подойти ближе и, сбросив обувь, коснуться ступнями её прохладной глади. Цветочный аромат сводил с ума, настраивая на романтичный лад, а светящиеся цветы, сапфировыми звёздами раскинувшиеся на стенах и потолке, и вовсе превращали пещеру в ожившую сказку.
Говорить о делах не хотелось, вспоминать проклятую ведьму — тем более.