— Не кажется, — рассмеялась комендантша, — он только что по штабу гонял нарушителей, ну и увеличился для солидности.
Оу, вот это поворот...
— Так он зоометаморф? — уточнила, окинув пушистика уважительным взглядом.
— На четвер-р-р-ть, уважаемая, — мявкнул кот, выпуская коготки и лениво потягиваясь.
Я же чуть в обморок не рухнула от неожиданности, а Беата чудом удержала в руках блюда с гостинцами.
— Форму менять могу лишь в рамках кошачьих обличий, — невозмутимо продолжил Тхаржик, — да и по размерам ограничения имеются.
— Не скромничай, — умильно фыркнула комендантша, погладив метаморфа, — он у меня размером с медведя может стать при необходимости!
— Медведь — не дракон, — кот горестно мявкнул, подставляясь под ласку, и тут же зыркнул в нашу сторону, — а вы чего с едой по штабу носитесь, уважаемые? Сюда бежали мяском пахло, отсюда выбегаете, едой попахивает...
— Так это мы к вам, господин Тхаржик! — изобразив почтительный реверанс, Беата водрузила на стол блюда с дарами, а я в это время вручила комендантше коробку конфет.
— На кого кота собрались натравить, красавицы? — весело уточнила троллиха, спрятав презент в стол. — Принцу он и так с удовольствием рейтузы попортит, давно зубы точит. Только повод дай!
— Но-но! — метаморф деловито обнюхал блюда, и выпустив коготок, подтянул поближе кусочек баранины. — Леди правильно к делу подошли, с уважением! Не порть момент.
Хм... идея «нанять» кота для мести Луиджи выглядела крайне соблазнительной. Я уже готова была сказать «да», но мы пришли не за этим.
— Дело не в принце, хотя не скрою, ваше предложение нас очень заинтересовало, — доверительно сообщила Беата.
— Целительницам? — сверкнул клыками Тхаржик.
Ух... ну как тут устоять?!
— Нет, — с тоской ответила заклинательница, — нам нужен один волосок из вашего роскошного хвоста.
Метаморф чуть не подавился мясом, а вышеупомянутый хвост заходил ходуном. На миг мне показалось, что он кинется на нас, не простив оскорбления, но...
— Мой мех стоит дороже! — немного подумав, объявил хитрый зверёк.
— Так это не плата! — тут же нашлась Беата. — А так, скромный презент, чтобы начать переговоры...
Стоящая позади троллиха уважительно присвистнула, жестом сообщая, что мы взяли верное направление. К счастью, ни её, ни кота не интересовало зачем нужна пушинка. И приободрившись, мы продолжили наступление.
— Мы даже выщипывать её не станем, отрежем одну единственную шерстинку! А взамен...
— Сосватаете за меня Её Котейшество, прекрасную леди Катарину, — мечтательно муркнул Тхаржик.
— Ко... Ко... Котейшество?! — заикаясь просипела я, прикидывая, как здесь очутилась любимица Астайрона и куда нас пошлёт хранитель, когда мы ввалимся к нему с таким предложением.