Но долго любоваться зрелищем нам не позволили...
—Приготовились ! — приказала ректор, едва советник схватил королеву за руку, утягивая внутрь беседки.
Мы призвали сканирующие щупальца, осторожно оплетая ими заговорщиков и старательно обходя все сигналки и маячки Айлеха. Как вдруг ночную тишину разорвал пронзительный вопль. Один из гномов споткнулся о пробегающую мимо кошку и кубарем скатился с искусственного холма прямиком в чью-то нору...
На удивление, нам это сыграл на руку. Советник и королева выскочили из беседки, забыв об осторожности.
— Я же говорила, что попадёмся! — взвизгнула Алисия.
Наставники не дремали, и пока мы отвлеклись на вопли, успела протянуть прослушку поближе.
— Заткнись, — прорычал советник, — действуем по плану!
— Но...
— Ты хочешь разочаровать Хозяина? — убедившись, что им ничего не угрожает, советник успокоился и обернулся к королеве.
— Н-нет! Что ты..., — заикаясь, прошептала Алисия.
— Тогда не смей сомневаться в моих решениях, — советник схватил ведьму за горло. — В прошлый раз ты всё провалила!
— Х-х-хк! А-а-а-а-х!
— Не заставляй меня думать, что ты бесполезна.
— Кха-ккх! — задыхаясь, прохрипела Алисия.
— Ингвард сейчас слаб, а ирии — недоучки, я легко с ними справлюсь, — советник ослабил хватку, отпуская жертву.
Ведьма хотела что-то ответить, но тишину разорвал новый вопль, а через несколько секунд, из кустов, прямо на заговорщиков выскочили гномы с веерами. За ними вылетела стая огромных бабочек и ярко-жёлтый паук размером с медведя...
За минуту до этого, в соседних кустах (Трорин и Ко)
— А-а-а-а-а! — Орин с воплем скатился с холма. Раздался дикий треск и звон колокольчиков, словно он упал на дверной звонок.
Трорин и остальные рванули на помощь, позабыв о бабочках.
— Помогите-е-е-е! — несчастный гном застрял в какой-то дыре. Наружу торчали только ноги и зад, затянутый в салатовый шёлк, а рядом валялись его веер и какая-то табличка с номером.
— Идиот! Как можно было так осрамиться?! — возмутился Трорин, хватая непутёвого племянника за ботинок. — Ещё и новый кафтан испортил!
— Простите, дядюшка! — раздалось из норы.
— Ну же, помогите мне! — приказал маэстро.
Остальные племянники тут же побросали инвентарь и построились в колонну, помогая тянуть родственника из дыры.
— Раз, два.... — гномы резко дёрнули Орина на себя. Раздался звук рвущейся ткани, и спасатели рухнули на землю, не удержав равновесие.
В руках Трорина остался лишь кусок штанины и новенький ботинок, а племянник так и остался наполовину в норе.
— Одни затраты с вами..., — горестно простонал Маэстро, вновь схватив гнома за ноги.