— Гномы — беспредельщики! — рявкнул вурдалак. — А ведь мы их за своих почитали! Торговлю вели, в местную рок-группу взяли... эх!
Беспредельщики — это мягко сказано, но сейчас меня больше интересовала Дарина. Травница оказалась на редкость разговорчивой и помнила о долге. Я не сомневалась, что нам удастся выпросить у неё рецепт обходного зелья! А может, успеем сегодня и за лягушками метнуться?
Главное урвать немного времени между сьёмками шоу и выпросить у командира парочку Ловцов в качестве сопровождения...
— Кстати, а что всё-таки означает этот таинственный статус: «Жених ночи»? — поинтересовалась Эльза.
— А, это свадебный тотализатор, — отмахнулась ректор, — утром гномы устроили ставки и платное голосование. Теперь каждый зритель может заплатить серебряную монетку и проголосовать через миркало за любимую пару. Участники, набравшие больше всего голосов, отправятся на свидание!
— Я правильно понимаю, что «Жених ночи»...
— Это первое место! — едва сдерживая смех, закончила Элисандра. — Его Темнейшество абсолютный лидер зрительского голосования, будь оно неладно!
— Спасать надобно короля, — проникновенно поддакнул вурдалак. — И нас заодно!
— Спасём! — пообещала ректор, и решительно направилась вглубь деревушки. — Фиалочки, за мной!
Мы поспешили следом. Наставница уверенно петляла между домами, а я то и дело вертела головой, осматривая деяния гномьих рук. Размах поражал воображение, за одну ночь горный народ преобразил Тейтен до неузнаваемости. Но несмотря на пёстрые краски и яркие огни улицы казались... безлюдными?
Кроме Дарины и парочки скучающих стражников мы так никого и не повстречали. Это настораживало.
— Где все? — недоумённо уточнила Беата.
— Готовятся к эфиру, — на ходу пояснила ректор и, перейдя на телепатическую связь, добавила, —наша задача проследить, чтобы он прошёл по плану.
Ха-ха три раза! Где гномы, и где планы?!
Будет огромным везением, если деревня просто уцелеет. Впрочем обнадёживало, что Трорин потратился на иллюминацию, открытие филиала банка и почтового отделения. А ещё задолжал дядюшке. Пока гном не отобьёт вложения, Тейтену ничего не угрожает. Ну, разве что, ещё одно шоу и «крысиная доставка», если голуби перестанут справляться с нагрузкой и наплывом заказов...
— Что будем делать с «Женихом ночи»? — с тоской протянула Эльза, когда мы прошли мимо очередного плаката с портретом Армана.
Рядом с фотокарточкой висела краткая биография и список достижений, дающий ему перевес над другими участниками.
— Король, — я на миг задержалась и зачитала вслух, — знаменитый мастер-артефактор и талантливый алхимик, великий воин, победитель прошлогоднего Всетинтарского турнира по сражению на костяных посохах...