Сомнений не оставалось, советник Таргар замыслил пакость и ждал, пока упырь закончит аркан.
— А теперь встречайте участников нашего отбора! — вопль Трорина утонул в бурных аплодисментах, а на сцену вновь посыпались лепестки. — Итак, наш первый участник, милорд Ясень!
От неожиданности я едва не «уронила» сканирующие сети. К такому отбору жизнь меня не готовила.
— Это принц?! — давясь смехом уточнила Эльза, едва из малинового фургончика выбежал стройный молодой человек в белоснежных рейтузах балеруна и просторной шёлковой рубахе, расшитой золотой нитью. Его лицо скрывала маска в виде листьев ясеня.
— Маркиз Вуркад , — ответила ректор, —женихи быстро втянулись и решили усложнить условия. Они сами предложили Трорину спрятаться под масками.
— Поразительная самоотверженность! — восхитилась, продолжая следить за упырём. —Но кто будет вести отбор? Их ведь звали в качестве членов жюри!
— Распорядителем и единственным судьёй отбора назначен советник Таргар, — пояснила Элисандра, дождавшись пока толпа перестанет приветствовать милорда Берёзку, —поэтому он так злится. На нём гномьих следилок висит больше, чем репейника на хвосте у дворняги.
— Ещё и заданий судейских выдали столько, что на диверсии времени совсем не остаётся , — фыркнул Альтаир.
— С этим можно поспорить, — задумчиво протянула, переведя взгляд на упыря. Он по-прежнему что-то шаманил, но активировать заклинание не спешил. Это настораживало...
— Наш следующий претендент — милорд Мирт! — торжественно возопил гном, едва из фургончика выскочил мужчина в костюме цвайского танцора. Шаровары из тончайшего шёлка, жилетка на голое тело, золотые браслеты на лодыжках и кистях...
— А это наш принц, он..., — Элисандра запнулась, уловив вокруг упыря подозрительную магическую активность, –приготовиться! Цель заговорщиков — Его Высочество!
Чего и следовало ожидать! Лишившись части союзников и оказавшись под пристальным наблюдением, советник решил не рисковать, вербуя новых марионеток, а вернуть контроль над «проверенными» магами.
— Фиалочки, по моему сигналу скопируете плетение упыря! — продолжила наставница.— Хаук, на тебе защита принца, Альтаир — следишь за остальными участницами.
Вокруг немёртвого закручивалась едва заметная эмпатическая воронка. Предчувствия не подвели, тварь собиралась накинуть на Его Высочество новое управляющее плетение.
Я на миг перевела взгляд на сцену, принц лихо отплясывал, поражая зрителей немыслимыми кульбитами. Не знаю, где он этому научился, но толпа то и дело взрывалась аплодисментами, поддерживая таланливого танцора.