— Да! Но я ни в чём не виноват! — воскликнул гном, молитвенно сложив руки на груди. Косточки счётов при этом с гулким стуком съехали на одну сторону. — Это было роковым стечением обстоятельств! Мой помощник случайно и совершенно без злого умысла продал ириям экспериментальную модель!
Врать было бесполезно, злополучные очки лежали на краю стола. Трорин сразу узнал их.
— Экспериментальную, значит, — в золотых глазах ректора плескались недобрые огни. — Почему сразу не сознались?
— По причине сильной загруженности мы не сразу обнаружили сию прискорбную ошибку! А когда я узнал о том, что произошло, мой рассудок помутился от страха и стыда! — скороговоркой выпалил гном. — Сейчас поздно об этом говорить, момент упущен, но если вы проявите милосердие, являющееся главной добродетелью женщины…
— Хватит, — оборвала его Элиссандра.
— Я предлагаю вам долю в очень прибыльном деле, — заговорщически произнёс Трорин, решив зайти с козырей, — недавно, я заключил небывало выгодный контракт с паучьими леди. Если согласитесь забыть о наших былых разногласиях...
— Нет!
— Три процента от прибыли!
— Я сказала, нет, — с нажимом повторила ректор.
— Пять! Ожидаемый годовой оборот капитала от сделки с цвасхиями может составить около четырёхсот тысяч золотых! Договор связан с поставкой рубинов из гномьих шахт прямо в мастерские паучьих жриц! — не сдавался Маэстро. — А готовые украшения и амулеты будем продавать в лучших ювелирных бутиках Империи!
— Хммм, — задумчиво протянула магесса.
Она явно заинтересовалась, нужно ковать железо, пока горячо!
— Десять! — елейным голосом произнёс Трорин, почувствовав вкус победы. Он не сомневался, что Элисандра согласится.
— Двадцать! — сумма прозвучала как приговор.
— Кхе-к-кхе-кхе! — гном зашёлся в кашле, подавившись собственными мечтами.
— Деньги перечислите на счёт академии, мы как раз начали строительство нового тренировочного полигона, — продолжила демонесса. — Вдобавок возместите адепткам убытки и будете должны мне одну услугу. Тогда я, так и быть, прощу вам очки-философа.
— Я на всё согласен! — благоговейно пролепетал гном, рукавом вытерев стекающий по лбу пот.
Неужели, Арорин снова на его стороне?! Потери, конечно, колоссальные, но репутация и лицензия бесценны. Сейчас главное сохранить их, с остальным он справится.
— Вот и отлично, можете идти. Я позову, когда понадобитесь, — одна фраза, произнесенная таким тоном, от которого облегчение стало костью поперёк горла.
Бездна, во что он влип и почему такое чувство, что он ещё миллион раз пожалеет об этом уговоре?!