— Вот именно, — я усмехнулся. — Это и есть твоя первая ошибка. Спускай красивых женщин с небес на землю в своих мыслях. Перестань возводить их на пьедестал. Каждый раз, когда ты видишь эффектную красотку, твой внутренний голос начинает шептать, какая она невероятная, идеальная и недостижимая. Ты сам создаешь дистанцию, которую потом боишься преодолеть. Красота в этом мире — продукт маркетинга и усилий. Спорт, диета, дорогая косметика и хороший парикмахер, часы перед зеркалом. Это заслуживает уважения за дисциплину, но никак не поклонения.

— Легко тебе говорить, — парировал Ларри, нервно теребя пуговицу на рубашке. — Ты на себя посмотри. Красавчик, волевой подбородок, крутые шмотки. И где я. Худой, да еще эта пакля рыжих волос… А если она меня просто пошлет?

— Вот твой второй шаг в бездну неудачников, — продолжил я. — Ты проживаешь отказ еще до того, как он произошел. Ты еще не открыл рот, а в твоем воображении девчонка уже рассмеялась тебе в лицо или окатила ледяным презрением за твою никакую прическу. Ты проигрываешь битву в своей голове, даже не вступив в нее. Но будущее еще не наступило. Почему ты крутишь негативный сценарий? Почему бы не представить, что она только и ждет, когда кто-то вроде тебя подойдет и скажет хоть слово? Даже если случится отказ — что это меняет в масштабах Вселенной? На этой планете несколько миллиардов женщин. Один отказ — это не приговор и не удар по личности. Это просто статистическая погрешность, несовпадение настроений в конкретный момент времени.

Я завел автомобиль, включил кондиционер. Калифорнийская жара никуда не делась. Ларри слушал меня внимательно, хотя на его лице все еще читался скептицизм.

— Допустим, — сказал он. — Но я же вижу себя в зеркале. Я недостаточно хорош для тех, кто выглядит на миллион долларов. У меня нет твоей уверенности, Кит. Я просто… обычный парень.

— И снова мимо, — я покачал головой. — Ты сам рушишь свою самооценку. Перестань заниматься этим ментальным самоуничтожением. Мужчины катастрофически переоценивают значение собственной внешности для женщин. Да, обложка важна, но харизма, юмор и внутренняя энергия бьют симметрию лица в девяти случаях из десяти. Посмотри вокруг: сколько красавиц вешаются на парней, которых трудно назвать Аполлонами? Почему? Потому что те спокойны, уверены и знают себе цену. Женщины чувствуют внутренний стержень. Если ты умеешь вызывать эмоции, легкое напряжение, если ты можешь заставить ее улыбнуться или почувствовать твою надежность, твои лопоухие уши или отсутствие бицепсов перестают иметь значение.