— Время пришло! Голосуйте! — Хэнк подхватил мой призыв.

Очередь бодро пошла, молодежь бросала бюллетени, тут же подхватывали новые коктейли с барной стойки. Сегодня Хэнк сделать тройную выручку.

Солнце полностью рухнуло в океан, окрасив мир в кроваво-фиолетовые тона. Зажглись факелы у бара, кто-то развел костер прямо на песке из топляка. Алкоголь лился рекой — в ход пошло дешевое пиво и виски из фляжек. Стало темно, только круги света от факелов выхватывали танцующие фигуры.

Рейчел и Кристи, обнявшись, танцевали в самом центре круга. Они кричали что-то друг другу в уши, запрокидывали головы к звездам и смеялись так, будто завтра никогда не наступит. Кристи махала бокалом, Рейчел просто кружилась, забыв о своей скромности.

— Это лучший день! — донеслось до меня сквозь грохот музыки. — Самый лучший день в жизни!

Я стоял в тени навеса, прихлебывая из бутылки и глядя на них. План работал идеально. Ночь только начиналась, и океан ждал своих героев.

* * *

Я даже не удивился, когда Хэнк подсчитал бюллетени и победила Рейчел. Она получила сто семь голосов, номер два, стройная индианка по имени Дорис, которая сделала сразу два поворота — оказалась на втором месте с девяносто шестью бюллетенями. Третья место заняла Ева — совсем не молодая дама, правда подтянутая, сильно загорелая, явно опытная серфингистка. Она получила сорок семь голосов. Народ мужского пола явно среагировал на красоту и грацию Рейчел, а не на ее способности, которые отсутствовали.

Ларри отвязался от Кристи, которая закричала «ура», сделал несколько фоток. Хэнк вручил девушкам конверты и даже по букету цветов. Кто-то пытался протестовать и свистеть явной несправедливости, но владелец бара просто прибавил звук колонок и врубили заводную песни. Толпа бросилась опять в пляс.

— Кит, мне не кажется все это честным — пролепетала Рейчел спускаясь с «подиума» и хватаясь за мою руку — ее явно повело

— Все по правилам было — отмахнулся я, прихватывая девушку за талию

Кристи тоже зацепились за Ларри, который единственный среди нас был более-менее трезв.

Чтобы не выхватить у агрессивных серферов, расстроенных проигрышем своих претенденток, я предложил откочевать в сторону от бара. Мы подхватили бокалы с «Зомби», куда я тайком попросил Хэнка налить вместо рома абсента, ушли левее по пляжу. Тут уже никого не было, лишь прибой. Девушек изрядно качало, они постоянно смеялись, шепча на ухо друг друга какие-то непристойности. Хотел бы я слышать какие!

На небольшой дюне, Ларри разжег костер из плавника, сделал нам из песка «лежаки» с подголовниками. В небе появились звезды, ярко светила Луна. Какое же счастье быть молодым, здоровым, видеть Млечный Путь! Пройдет лет десять и его перестанет быть видно в городской черте — слишком велико станет искусственное освещение.