* * *
Настоящее время.
Утро Чжоу Минь началось с традиционного похода в тренировочный центр.
Такие центры открывались в каждом городе страны, под эгидой магической ассоциации. Заплатив чисто символический взнос, любой зарегистрированный волшебник мог тренировать здесь заклинания или испытать себя в бою с другими гостями.
— Малышка Минь! — тепло поприветствовала её женщина на посту охраны. — Сегодня снова с выводком?
— С друзьями, — серьезно поправила её девушка и приложила карту к турникету. За ней, будто стая маленьких утят, гуськом проследовало несколько человек.
Сяо Хоу и Кунь Сань, её самые верные товарищи; Ань Кинг и Ни Янлин, с которыми она подружилась в начале года; Завершала эту процессию недавно прибившаяся Цю Юэ Ин, маг земли и круглая отличница.
Жизнь мага таит множество опасностей — так им всегда говорили учителя. Чувствуя ответственность за своих подопечных, Чжоу Минь по мере сил пыталась их к ней подготовить.
Как бонус, иногда они скидывались карманными деньгами и могли купить лекцию от местных инструкторов. Вместе изучая тактику, первую помощь и другие важные навыки, ребята незаметно превращались в настоящую боевую команду.
— Кунь Сань, контроль звезд и медитация. Сяо Хоу, на тренажеры ветра. Ань Кинг и Цю Юэ Ин, у вас сегодня спарринг. Ни Янлин, беговая дорожка. Но сперва — разминка для всех.
— Да, сестра!
— Так точно, командир!
— Слушаюсь, ваше величество!
— Ок, мам!
Зыркнув на распоясавшихся друзей, Чжоу Минь приступила к демонстрации разминочных упражнений.
Когда все группы мышц были как следует прогреты и растянуты, ребята разбрелись по залу, выполняя полученные заданиям.
Сама волшебница молний начала основную тренировку с разрядки резерва. Подойдя к специальным металлическим штырям, она дважды активировала Удар Молнии, что выжало её энергию элемента до последней капли.
Игнорируя головную боль, девушка нахмурилась.
Её стихия отличалась особой мощью и разрушительностью, но расходовала слишком много энергии за раз. Неподалеку от нее тренировался Сяо Хоу, гоняя ветром мяч, привязанный к потолку за веревочку — его резерв снизился лишь на треть.
Чжоу Минь окинула взглядом остальных членов команды. После пары минут на беговой дорожке пухлая Ни Янлин уже выдыхалась, Кунь Сань послушно медитировал, а вот Ань Кинг с Цю Юэ Ин явно халтурили.
— Что за жалкие шлепки? Бейте как следует! — сердито прикрикнула она, заставив спаррингующих вздрогнуть.
Обычным девушкам позволительно быть мягкими, но её подруги в первую очередь маги, и эту мягкость она из них выбьет.
— Ни Янлин, пять минут медитации и обратно на дорожку. Сяо Хоу, как закончишь — подходи на ринг, будем отрабатывать групповые бои.