Юноша тут же скомандовал выдвигаться и, следуя за отпечатками лап, отряд обнаружил скрытую пещеру. Её поверхность занесло песком, делая почти незаметной с высоты птичьего полета.
— Чвиииии! (Да славится имя его четырехкрылого величества!)
— Карррр! (Наконец-то чертов тенек, я ща сдохну!)
Чуть больше полусотни птиц с трудом протиснулись в полузасыпанный песком вход. Внутри их встретила мягкая полутьма, блаженная прохлада и несколько сотен агрессивных взглядов.
— Кхххх! (Вы кто такие, я вас не звал, идите на ***!)
Глава 201 Битва за место НЕ под солнцем
Две стаи агрессивно уставились друг на друга, готовые атаковать в любой момент. Коты явно не обрадовались незваным гостям, но и птицы не горели желанием возвращаться под иссушающие лучи пустынного солнца.
Шу Бао пробежался глазами по противникам. Состав смешанный, с парой доминирующих видов, немало полукровок. Не учитывая пары сотен слуг, силы стай были примерно равны.
— Отходим, — принял решение юноша.
Его отряд не раз побеждал кратно превосходящие силы, вот только в пещере особо не полетаешь, что сводит на нет их главное преимущество. Без острой необходимости маг не будет рисковать своими бойцами. Лучше поискать подольше и найти другое убежище, с менее опасными хозяевами или вообще без них.
Птицы недовольно нахохлились — в культуре континента запустения избегать боев было «не по понятиям», но все же послушно попятились к выходу.
Лидер кошачьей стаи был всеми лапами «за» такой поворот. Будучи главнокомандующим, зверь обладал почти человеческим разумом и понимал, что не все драки стоят того. Его стая стабильно выживала и развивалась, охотясь на более мелкие в округе — зачем устраивать бой насмерть с равным соперником?
К сожалению, его глупенькие подчиненные истолковали маневр птиц как знак слабости. Молодой и самоуверенный сумрачный кот, что недавно присоединился к стае, резко прыгнул на стоящего в отдалении соловья. Тот испуганно свистнул, атакуя духовный мир врага, после чего клюнул в глаз. Сумрачный кот свалился замертво.
Соловей: "???'
Братишка, ты лигу не попутал? Судя по прочности черепа, нападавший даже не был вожаком…
Лица Шу Бао и лидера кошачьей стаи резко изменились. Вот теперь драка точно неизбежна.
— Вспомогательная группа, в тыл! Группа защиты, плотная формация, крыло к крылу! Ударные тройки, атакуйте только из-под прикрытия!
Птицы быстро выстроились в боевые порядки. Сражаться на земле было непривычно, но пару раз они все же репетировали на случай нелетной погоды.
По сравнению с отрядом Шу Бао, тактика котов была заметно проще.